全球食物系统造成了许多问题。它是气候变化的一大驱动因素，原因包括从森林砍伐到牛打嗝等种种因素。粮食生产还会将生物多样性丰富的景观改造成只种植单一作物或饲养单一动物的田地。它消耗宝贵的淡水资源；肥料和粪便冲入溪流与河流时，甚至还会污染生态系统。
地球能够承受的压力有限。要守住环境限度，就需要全球转向健康且更多以植物为主的饮食，将食物损失和浪费减半，并改进耕作方式和技术。这是我与一组国际研究人员在一项新研究中得出的结论，该研究发表于《自然》期刊。
突破环境限度
全球食物系统从根本上改变了地球及人类赖以生存的资源基础。粮食生产造成了全球约四分之一的温室气体排放，因此是气候变化的一大驱动因素。农业占据了地球陆地表面的三分之一以上，并导致森林覆盖减少和生物多样性丧失。农业还消耗了全部淡水资源的三分之二以上，而一些地区过量施用肥料，导致海洋中出现“死亡区”。
我们估计，如果没有协调一致的行动，到2050年，人口增长和饮食持续西化可能使食物系统带来的环境压力增加50-90%。届时，这些环境压力将突破界定人类安全生存空间的关键地球边界。
突破地球边界会增加关键生态系统失稳的风险。这可能导致气候变化达到危险水平，极端天气事件更加频繁；影响森林生态系统和生物多样性的调节功能；扰乱水流，进而影响全球水文循环；还会污染水体，导致海洋中出现更多缺氧死亡区。
地球边界内的选择空间
所幸，这种情况可以避免。我们将详细的环境核算数据与一个全球食物系统模型结合起来，该模型追踪世界各地的食物生产和消费。借助这一模型，我们分析了几种能够让食物系统保持在环境限度内的方案。研究发现如下：
如果人们不大幅减少肉类摄入，就无法充分缓解气候变化。在全球范围内转向健康且更多以植物为主的饮食，可使食物系统的温室气体排放减少一半以上，还能使其他环境影响减少十分之一至四分之一，例如施用肥料以及使用耕地和淡水所造成的影响。
除了改变饮食，还需要改进农业管理方式和技术，以限制对农业用地、淡水取用和肥料使用造成的压力。提高现有耕地的农业产量、合理施用并循环利用肥料、改进水资源管理，连同其他措施，可将这些影响减少约一半。
最后，如果能在全球范围内将食物损失和浪费减半，粮食生产对环境的影响最多可减少六分之一。
行动呼吁
我们分析的许多解决方案已经在世界一些地区实施，但要让其成效显现，需要加强全球协调并迅速推广。
以改进农业技术和管理方式为例。这需要大幅增加对研究和公共基础设施的投资，需要为农民制定适当的激励机制，确保他们不会因此蒙受经济损失；还需要大幅加强对肥料使用、水质等方面的监管。
要解决食物损失和浪费问题，需要在整个食物链各环节采取措施，从储存和运输，到食品包装和标签，再到修改法律法规和商业行为，以推动实现零浪费供应链。
在饮食方面，要让大多数人能够并愿意作出实质性改变，全面的政策和商业举措至关重要。重要措施包括在学校和工作场所开展相关计划、提供经济激励并使用标签，以及根据有关健康饮食和饮食环境影响的最新科学证据调整国家膳食指南。
作为个人，你可以通过选择更健康、肉类更少的饮食来助力。你可以呼吁企业减少供应链各环节的浪费，并提供更多植物性食品选择。你还可以要求政界人士加强对环境资源使用和污染的监管，并追究他们的责任。
