对鲨鱼和鳐鱼肉的需求不断上升，导致约30种大洋物种的捕获量激增。
在近期研究所考察的31个物种中，一半以上目前被认为濒危，甚至极度濒危。
一位海洋生态学家撰文指出，需要采取严格措施，禁止卸载这些物种，并将其兼捕量降至最低。
大洋鲨鱼和鳐鱼生活在距离陆地很远的海域，普通人几乎不可能见到它们。然而，这些生活在广阔开阔大洋中的物种也是最受敬重的物种之一，其中包括大白鲨和巨型蝠鲼。数千年来，它们所处的偏远环境使这些物种在很大程度上得以避开人类。但自20世纪50年代初以来，工业化规模的捕鱼船队已能够抵达遥远的水域，并逐步扩展至利用整个全球海洋。
与此同时，鲨鱼和鳐鱼肉以及鱼鳍、鳃板和鱼肝油的需求持续上升，导致约30种大洋物种的捕获量激增。海洋生物学家已经发出警示长达数十年，但他们的警告往往仅限于区域性趋势所显示的情况。如今，新研究已将分散的数据汇集起来，对公海鲨鱼和鳐鱼种群进行了全球性的统一分析。
全球范围内，大洋鲨鱼和鳐鱼的数量自1970年以来下降了71%。在所考察的31个物种中，一半以上目前被认为濒危，甚至极度濒危。与1980年相比，当时仅有一个物种——以浮游生物为食的姥鲨——被认为濒危。这些数据触目惊心，表明海洋顶级捕食者的前景正在迅速恶化。
急剧下滑
为首次从全球视角审视大洋鲨鱼和鳐鱼的种群趋势，该研究综合分析了大量数据。研究人员采用《生物多样性公约》确立的指标体系，计算了两项独立的生物多样性指标，以追踪国际目标的实现进展。他们运用最先进的建模方法，估算物种相对丰度的变化趋势。其中一项指标综合了31个物种在IUCN红色名录中的评估结果，时间跨度为38年。
研究结果显示，大西洋、印度洋和太平洋中的鲨鱼数量大幅减少。长鳍大青鲨等曾经数量丰富的物种，仅在过去半个世纪里在全球范围内就下降了75%；而濒危的短鳍灰真鲨（因其肉和鱼鳍而受到珍视）数量则缩减了约40%。蝠鲼种群所遭受的损失更为严重。
该研究将这些数量下降归因于过度捕捞。研究人员记录到，延绳钓渔业的捕捞压力增长了一倍以上。例如，延绳钓使用的钓线长达100公里，带有1,200个诱饵钓钩。全球数千艘延绳钓船中的任何一艘每天都会投放此类钓线，在以其他海洋生物为目标捕捞时，有意或作为兼捕物而捕获大洋中的鲨鱼。
该研究还发现，被超出可持续水平捕捞的鲨鱼比例有所上升。更令人担忧的是，未报告的捕获量未被纳入该研究的分析之中。这意味着，被渔船捕杀的鲨鱼和鳐鱼数量很可能被低估，这些物种的实际减少幅度或许更为严重。与大多数硬骨鱼类不同，鲨鱼和鳐鱼产仔数量少，生长缓慢。它们的繁殖速度显然无法与当前工业化捕捞的规模相匹敌。
公海监管
亟需立即采取深远行动，以恢复这些种群。显然，过度捕捞的速度已超过渔业管理措施和贸易监管的实施速度。由于大多数大洋鲨鱼和鳐鱼是在公海（即国家管辖范围以外的海域）被捕获的，因此需要捕鱼国家在管理组织内达成协议，才能使养护措施奏效。
然而，正如这项新研究所详述的那样，区域金枪鱼渔业管理组织所设定的渔业限额（这些机构负责管理大洋鲨鱼和鳐鱼种群）在遵循科学建议方面基本不够充分。就在2020年11月，欧盟和美国还阻止了对北大西洋短鳍灰真鲨实施禁止保留捕获物的禁令，尽管科学证据已明确表明，这是恢复该濒危物种种群的第一步。
要启动大洋鲨鱼和鳐鱼种群的恢复工作，亟需立即采取严格措施，禁止卸载这些物种，并将其在其他渔业中的兼捕量降至最低。这必须与严格的执法相结合。减少鲨鱼和鳐鱼的意外捕获量至关重要，但也颇具挑战性，尤其是对于延绳钓渔业而言——该渔业选择性不强，常会无意中捕获大量不同物种。目前这意味着，仅禁止有意捕捞不太可能单独奏效。一种解决方案是改进渔具，并改善渔民在捕获后放生鲨鱼和鳐鱼的方式，以提高其存活机会。
当前研究同样指出，一项同等重要的措施是禁止渔船队进入大洋鲨鱼和鳐鱼的热点海域。2019年发表的研究重点指出了全球海洋中这些区域与渔船活动最为重叠之处。在联合国的牵头下，各方正在就一项公海条约展开谈判，该条约将设立禁止捕捞的海洋保护区，以保护公海中受威胁的物种。这项新研究应敦促国际社会趁为时未晚之际采取此类行动。
