1966年感恩节周末，浓厚的烟雾笼罩纽约。有呼吸系统或心脏疾病的居民被卫生官员警告应留在室内，有毒空气在城市上空形成雾霭。
居民们收到警报：官员呼吁民众自愿采取措施减少排放。
最终，三天后的11月26日，一股冷锋驱散了污染。
一项研究于当年晚些时候估计，该市10%的居民因烟雾遭受了某种形式的不良健康影响，后来也确认有人因此死亡。
当时，这是纽约遭受的第三次重大烟雾事件。此事已成为文化传说，如今被视为一个转折点。纽约市更新了允许的空气污染水平相关法律，美国总统林登·B·约翰逊随后通过了联邦立法，即后来的1967年《空气质量法》以及1970年《清洁空气法》。
纽约拥有大型机场、众多出租车，人口达到860万。在纽约这样的城市，严格控制空气污染将是一场持续的斗争。然而，现代纽约渴望表明其并未忘记过去的教训。以下是该市为实现绿色发展正在采取的一些措施。
1. 学校停止供应肉类
纽约市的学校食堂从9月开始，每周一天在菜单中取消肉类。全市1,800所公立学校的学生今后仅在周一可选择素食，以改善健康并减少肉类消费。
畜牧业是温室气体排放的主要来源之一，占人类所产生全球排放量的14.5%。就物种而言，牛的排放占这一排放量的三分之二。
纽约的学校还设有回收设施，教导儿童如何将厨余垃圾与其他类型的垃圾分开，并已禁止使用聚苯乙烯餐盘，改用可堆肥餐盘。
2. 反对“快时尚”
该市的时装设计师正携手改变人们对服装的一次性消费态度。这种态度随着廉价、快速翻新的T台款式仿制品的兴起而形成。让时尚走向循环由艾伦·麦克阿瑟基金会发起，旨在打造循环时尚经济，使服装采用可再生材料制成，并将旧衣物制成新衣。
纽约市每年向垃圾填埋场输送2亿磅衣物（相当于超过440座自由女神像的重量）。在全球范围内，用于生产服装的材料中有73%在使用后被送往垃圾填埋场或焚烧，而旧衣物中被再利用制成新衣的比例不足1%。
包括ASOS、Gap和H&M在内的品牌将与纽约市环卫局合作，并为覆盖全市的1,100多个投放点网络做出贡献，民众可在这些地点交还旧衣物，使其获得再生。
3. 更加注重可再生能源
为提升该市的绿色能源实力，纽约州州长安德鲁·科莫宣布投入14亿美元资金，用于资助可再生能源项目，可为43万个家庭供电。这笔资金是美国历史上一个州对可再生能源的最大单笔投入，将用于26项大型举措，包括22个太阳能发电场、3个风力发电场和1个水力发电项目。
此举是州长计划的一部分，该计划旨在到2030年以可再生能源满足纽约50%的能源需求。
这些项目预计将于2022年前投入运营，预计每年可减少160万公吨的碳排放，相当于让34万辆汽车退出道路。到2020年，这些项目还将在清洁能源领域创造4万个就业岗位。
4. 驾驶者将为拥堵付出代价
这是全美首次对曼哈顿地区的驾驶者征收拥堵费。在城市最繁忙区域，途经电子检查站的车辆将被收取每日费用。
该举措旨在通过减少道路车辆来降低排放，预计还将筹集数十亿美元，并将其再投资于公共交通系统。该计划作为2020年预算的一部分宣布，该预算还包括禁止使用一次性购物袋的计划。
其他一些国际城市也实行类似收费，包括伦敦、斯德哥尔摩、奥斯陆和新加坡。伦敦的收费系统于2003年推出，收费区内的交通流量已下降约三分之一，同时骑行者数量显著增加。
