《科学进展》上的一项新研究基于种族/族裔和收入水平，探讨了人们接触空气污染的情况。
研究发现，平均而言，有色人种不成比例地暴露于所有排放部门产生的污染之中。
这些发现或可凸显未来解决环境不平等问题的潜在机遇。
一项新研究表明，有色人种与白人之间的空气污染暴露差异，是由几乎所有排放源类型共同造成的，而非仅由少数几类排放源造成。
此前的研究表明，在美国，有色人种不成比例地暴露于空气污染之中。然而，目前尚不清楚这种不平等暴露主要是由少数几类排放源造成的，还是其根源更具系统性。
这项新研究发表于《Science Advances》，模拟了人们接触空气污染的情况，并依据种族/族裔和收入水平进行划分。
“我们发现，平均而言，几乎所有排放部门都会使有色人种承受不成比例的暴露，”合著者、华盛顿大学土木与环境工程教授朱利安·马歇尔（Julian Marshall）表示。“我们报告的不平等是系统性种族主义的结果：长期以来，有色人种与污染被不断地推向一起，而且不只是在少数情况下，几乎所有类型的排放都是如此。”
空气污染暴露的模式
研究团队使用空气质量模型分析了美国环境保护署（EPA）的数据，涵盖超过5000种排放源类型，包括工业、农业、燃煤发电厂、多种车辆和设备、建筑业以及其他各类小型排放源。研究报告称，所研究的每种排放源类型都会造成细颗粒物空气污染，细颗粒物指直径为2.5微米或更小的颗粒物。
为识别与种族/族裔和收入相关的空气污染暴露模式，研究人员将其空气质量模型预测的空间污染格局与美国人口普查局的居住人口数据相结合。
以2014年美国总人口的平均水平为基准，大多数排放源类型所产生的细颗粒物空气污染暴露，对有色人种而言高于平均水平，对白人而言则低于平均水平。研究报告称，白人接触的是低于平均水平的浓度，而这些排放源类型合计造成了其总暴露量的60%。
相反，有色人种则承受着高于平均水平的暴露，这些排放源类型合计造成了其总暴露量的75%。这种差异存在于国家、州和城市各个层面，并且在所有收入水平的人群中均存在。
“社区组织数十年来一直在经历并倡导反对环境不公，”通讯作者、伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校土木与环境工程教授克里斯托弗·特苏姆（Christopher Tessum）表示。
“我们的研究为已有的大量证据增添了新发现：并不存在单一的空气污染源，或少数几个污染源造成了这种差异。相反，这种差异几乎是由所有污染源共同造成的。”
种族，而非收入
研究人员发现，空气污染差异源于比此前所认识的更具系统性的一系列原因。
“让我们震惊的是，这些系统性差异不仅存在于某些社区，还存在于美国的每一个空间尺度上，”合著者、加州大学伯克利分校土木与环境工程教授约书亚·阿普特（Joshua Apte）表示。“这一问题存在于城市和农村地区之中，存在于美国众多不同地区，也存在于几乎所有美国城市的居民之中。”
研究人员表示，研究结果存在一些局限性。例如，该研究关注的是人们居住地的室外空气污染浓度，并未考虑流动性、医疗保健可及性以及基线死亡率和发病率等其他因素的差异。
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“这项新研究为我们此前的工作增添了背景信息。此前的研究表明，商品和服务的过度消费——这是污染的根本原因之一——加剧了有色人种接触空气污染的程度，”合著者、明尼苏达大学生物产品与生物系统工程教授杰森·希尔（Jason Hill）表示。
研究人员希望这些发现能够凸显解决这一持续存在的环境不平等问题的潜在机遇。
“有人认为，当出现如这里所见的系统性种族/族裔差异时，其根本原因在于收入差异，”特苏姆表示。“由于数据显示，这种差异贯穿所有收入水平，我们的研究印证了此前的发现：真正驱动空气污染暴露差异的是种族，而非收入。”
其他合著者来自德克萨斯大学奥斯汀分校和华盛顿大学。美国环保署通过空气、气候与能源解决方案中心（CACES）为本研究提供了资金支持。
