伦敦自然历史博物馆于2020年发现503个新物种。
在新冠疫情封锁期间，博物馆暂停对公众开放，但科学家和研究人员仍得以继续研究这些物种。
在发现的物种中，有波帕叶猴，它发现于缅甸已熄灭的波帕火山。
专家估计，所有生命中只有20%以某种形式得到发现和描述。
一种无肺蚓螈、一种有甲蛞蝓，以及一种极度濒危猴类，是伦敦自然历史博物馆的科学家今年发现的503个新物种中的几种。
“又一次，年末新物种统计揭示了迄今尚未描述的生命形态和矿物的惊人多样性，”该博物馆科学部执行主任蒂姆·利特尔伍德博士告诉自然历史博物馆。“博物馆的标本收藏为发现新物种提供了资源，也可作为参照，帮助识别标本和确认物种是否为新物种。”
受新冠疫情影响，博物馆在当年部分时间内暂停对公众开放。然而，科学家、研究人员、策展人和合作人员继续研究物种的形态与结构，并与科学界其他成员分享研究成果。自然历史博物馆生命科学部负责人肯·诺里斯告诉CNN。
“你要判断的是，这个新标本是否与此前见过的任何东西有足够大的差异，从而可以被视为一个新物种，”他说。“也就是说，你是在首次对它进行描述。”
随着生物多样性在全球迅速下降，利特尔伍德在自然历史博物馆的一篇文章中指出，识别新物种面临时间限制。
“在全球生物量被人造物质质量超越的这一年，记录我们正在失去的东西，感觉就像一场竞赛，”他表示。
根据一份联合国报告所列研究结果，自1900年以来，陆地栖息地中本土物种的丰度至少下降了20%。超过40%的两栖动物物种、近33%的造礁珊瑚以及超过三分之一的海洋动物都受到威胁。
“新发现的503个物种提醒我们，人类是一个好奇而强大的单一物种，许多其他物种的命运掌握在我们手中，”利特尔伍德补充道。
在发现的数百种物种中，有一种猴类名为波帕叶猴，发现于缅甸已熄灭的波帕火山。据自然历史博物馆介绍，这种猴的皮肤和头骨标本是在100多年前采集的。
科学家分析了波帕叶猴皮肤和骨骼的颜色，并采集其遗传样本，与相关物种进行比较。
“猴类是最具代表性的哺乳动物类群之一，这些标本已经在馆藏中保存了一百多年，”该博物馆哺乳动物高级馆长、参与新物种鉴定工作的罗伯托·波特拉·米格斯告诉自然历史博物馆。“但在此之前，我们既没有开展这项工作的工具，也没有相应的专业知识。”
据《卫报》报道，波帕叶猴被认为极度濒危，野外仅存200至260只。随着缅甸快速发展，森林栖息地减少和狩猎增加都对这种猴类构成威胁。
米格斯认为，为这个物种命名将有助于其保护。“希望通过赋予这一物种应有的科学地位和知名度，人们能更齐心协力地保护这一地区以及仅存的少数其他种群，”他告诉自然历史博物馆。
“今年发现了更多两栖动物和爬行动物物种，是个不错的年份，”《卫报》报道称，并提到这位科学家发现了婆罗洲的一种冠蜥、两个新蛙种和九种新蛇。
“目前我们认为，粗略估计，生命中可能只有20%以某种形式得到描述，”诺里斯告诉CNN，他预计新的一年将发现数百个新物种。
“我们对自然界多样性的了解微乎其微，但我们的食物、水、气候韧性以及赖以呼吸的空气，都依赖于自然系统及其相互联系和复杂性，”利特尔伍德告诉自然历史博物馆。“揭示新的、尚未描述的物种，不仅让我们继续惊叹于自然世界，也进一步展现了我们可能失去什么，并帮助估算那些甚至尚未被发现就可能消失的多样性。”
