在新罕布什尔州的许多城镇，居民丢弃垃圾需要支付额外费用。自20世纪90年代以来，该州一直采用“按量付费”垃圾计划，向当地居民出售垃圾袋，每袋1至2美元。垃圾袋有不同尺寸，但垃圾清运人员只收取这种指定垃圾袋，因此自然会促使居民减少垃圾。
州府康科德于2009年采用了这一制度，此前至少已有新罕布什尔州另外35个社区很久以前就已实施类似政策。例如，多佛市从1991年起就开始按垃圾量收费。
但这些按量付费计划真的有效吗？根据一项最新研究，答案是肯定的。新罕布什尔大学近期研究了该州34项计划，发现它们显著降低了垃圾处理量，有些情况下降幅超过50%。
新罕布什尔大学的研究人员评估了新罕布什尔州180个城镇的垃圾计划，这些城镇人口占全州人口的90%。与没有实行垃圾计价的城镇相比，34个采用按量付费计划的城镇，垃圾处理量下降了42%至54%。这些城镇每户年均垃圾量仅为780磅，而未采用按量付费计划的城镇平均每户产生1511磅垃圾。
“家庭会对经济激励作出反应。”新罕布什尔大学自然资源与环境学教授约翰·哈尔斯特德在一份新闻稿中表示。“按单位计价时，家庭处理垃圾的成本可能会上升，但回收利用的激励也更大。”
这项研究发表于《农业与资源经济学评论》，刊于今年早些时候，哈尔斯特德是三位作者之一。（新罕布什尔大学经济学教授黄居金，以及蒙大拿州立大学兼职教授克里斯托弗·赖特也参与了该报告。）
两位研究人员使用2008年的数据得出结论，正如他们指出的，那一年正值经济衰退。对前几年数据的分析显示“影响较小”，因此研究人员怀疑结果是否受到经济状况的影响。
因此，报告建议进一步研究垃圾计价随时间产生的影响，以及其对回收率的影响。按量付费计划通常与回收量激增相关，但研究人员并未发现新罕布什尔州实施和未实施此类计划的城镇之间，回收率存在统计学上的显著差异。
按量付费制度已在花岗岩之州以外的城市和城镇中逐渐普及。美国环保署最近一份报告发现，美国有7095个“按量付费”（PAYT）社区。这种制度在俄勒冈州、明尼苏达州、威斯康星州、华盛顿州和新罕布什尔州尤其普遍，这些州采用PAYT的社区比例均达到或超过75%。而在一些地区，这早已不是什么新鲜事，当地自20世纪70年代起就开始按垃圾量收费。
