蜜蜂在农业生态系统中发挥着关键作用，为许多重要作物提供授粉服务。
一项新研究发现，新烟碱类农药即使只使用一次，也可能对蜜蜂产生数代影响。
新烟碱类杀虫剂是一类在化学结构上与尼古丁相关的杀虫剂，幼虫期接触过该杀虫剂的雌性蜜蜂，其后代数量比未接触的蜜蜂少20%。
一项新研究发现，农药会直接影响蜜蜂健康，过去接触农药的影响可能延续至未来几代。
该研究发表于期刊《美国国家科学院院刊》，研究表明，即使只施用一次，蜜蜂也可能需要经过数代才能恢复。
蜜蜂在农业生态系统中发挥着关键作用，为许多重要作物提供授粉服务。在大多数农业地区，蜜蜂可能会在多年间多次接触农药。迄今为止，相关研究仅考察了蜜蜂在单一生命阶段或单一年份内接触农药的情况。
“对我们而言，理解接触影响如何代代相传非常重要，”第一作者、加州大学戴维斯分校生态学博士研究生克拉拉·斯图利格罗斯（Clara Stuligross）说。“我们的研究结果表明，我们需要做更多努力以帮助降低风险，否则将限制关键的授粉服务。”
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在该研究中，蓝色果园蜂接触了吡虫啉（加利福尼亚州使用最广泛的新烟碱类农药），用量按照产品标签推荐的剂量施用。新烟碱类农药是一类在化学结构上与尼古丁相关的杀虫剂。斯图利格罗斯表示，此次接触的剂量与蜜蜂在田间可能遭遇的情况相近。幼虫期接触该杀虫剂的雌性蜜蜂，其后代数量比未接触的蜜蜂少20%。这些蜜蜂在幼虫期和成虫期均接触过农药的，其后代数量少44%。
“我们在第一年和第二年各施用了一次——这是相当常见的接触量。即便如此，我们仍观察到明显的累积效应，每次接触都会降低繁殖力，”斯图利格罗斯说。
由于杀虫剂的影响往往会跨越各个生命阶段累加，反复接触对种群增长具有深远影响。研究显示，在第一年和第二年都接触新烟碱类农药的蜜蜂，其种群增长率比完全未接触的蜜蜂低72%。新烟碱类农药在施用之后很长时间内仍会在环境中残留。
该研究揭示了过去的农药接触可能产生持久影响，昆虫学教授、共同作者尼尔·威廉姆斯（Neal Williams）表示。“人们可以将其与人类健康相类比：发育早期的影响往往在生命后期才显现，”他说。“我们之前只是不知道蜜蜂也是如此。现在我们知道了，因此我们需要继续合理地管理风险。”
该研究得到了以下机构的支持：加州大学戴维斯分校Jastro研究奖、加州大学戴维斯分校生态学研究生研究奖学金、美国国家科学基金会研究生研究奖学金、美国国家科学基金会，以及加州大学戴维斯分校昆虫学系通过Harry H. Laidlaw Jr.蜜蜂研究设施和Laidlaw捐赠基金提供的支持。
