自然每年为人类提供价值1.25万亿美元的生态系统服务，我们不能承受失去它们的代价。《国家地理》驻场探险家恩里克·萨拉撰文。
到2030年，我们必须保护的土地面积增加一倍，海洋面积增加四倍，才能确保基本生态系统的安全，并避免气候变化最具灾难性的影响。
世界正处于十字路口。地球上生命的未来，以及我们自身的未来，正面临危险。人类在追求富裕的过程中已经过度索取。研究表明，我们已经改变了全球超过75%的无冰陆地。地球上超过一半的可居住地表如今被用于粮食生产，而荒野仅占地球面积的不到25%。海洋的境况同样不容乐观。过去一百年间，90%的大型鱼类已从海洋中被捕捞殆尽，63%的鱼类资源遭到过度捕捞。
更为严峻的是，工业、农业和森林砍伐产生的温室气体（GHG）排放量自1970年以来显著增加。随着人为导致的全球变暖加速，我们再也无法忽视自然区域的丧失或气候变化的威胁。
我们已经清楚地认识到，如果到2030年仍未减少土地转化和温室气体排放，将难以实现把全球变暖控制在工业化前水平以上2°C的目标，这正是2015年《巴黎气候协定》所设想的目标。此外，即使升温1.5°C，也将对地球生物构成严重威胁，加速目前已在进行中的第六次大规模灭绝。随着生态系统瓦解，包括人类在内的所有物种的生活质量都将下降。
生态系统一旦受损，它们所提供的自然资源——清洁的空气和水、作物授粉以及风暴防护——必然会减少。研究表明，与气候变化相关的清洁水资源获取减少以及暴风雨和干旱加剧，可能在未来30年内使1亿人流离失所。
在变暖的世界中，人类并非唯一的受害者。毕竟，我们与大约九百万种动植物共享这颗星球。随着生态系统受损，大大小小的物种都将面临日益严峻的压力，并且必须适应或走向灭亡。许多物种将会灭绝，而地球要恢复其生物多样性的广度和深度，则需要数百万年。在这颗星球发生根本性且不可逆转的变化后，对人类自身的影响将是即时且深远的。
为避免这种情景，我们首先必须牢记：2015年《巴黎气候协定》始终只是一项不完整的协议——它着眼于全球变暖的成因，却未能应对所有生命赖以生存的自然系统所面临的威胁。如今，仅有15%的陆地和7%的海洋受到保护。然而研究表明，到2030年，我们必须将受保护的陆地面积增加一倍，海洋面积增加四倍，才能确保基本生态系统的安全，并避免气候变化最具灾难性的影响。因此，保护自然区域是维持变暖世界中繁荣的缺失环节。
为迎接今年晚些时候在中国昆明召开的联合国《生物多样性公约》大会，科学家和其他利益相关方共同制定了《全球自然契约》。作为一项有时限、以科学为驱动的计划，旨在到2030年保护30%的陆地和水域，《全球自然契约》是迈向2050年使地球50%的区域保持自然状态的重要一步。在未来十年，我们在保护工作上需要取得的成就，必须超过过去一个世纪所取得的成果。实现这一目标，需要全球范围内保护工作的迅速且协同的加速推进。
受保护的陆地和水域的面积固然重要，而自然区域的多样性与健康状况同样关键。陆地保护必须保障支持受威胁物种所需的生态系统，减缓气候变化，并维护生物多样性。在海洋中，避免物种崩溃并维持可持续渔业，则需要对关键栖息地、受威胁物种和洄游通道实施全面保护。
尽管任务艰巨，但到2030年保护30%的陆地和水域无疑是可以实现的。怀疑论者会主张，我们需要利用陆地和海洋来养活预计到2050年将与我们共享这颗星球的一百亿人口，并认为拟议中的保护措施成本过高或难度过大。但研究已经表明，在现有消费模式下，只要政府和企业在政策、生产和支出方面做出转变，利用现有技术即可实现30%的目标。
此外，要满足不断增长的人口对粮食的需求，只需利用现有农业用地，减少粮食浪费即可。但我们还需要恢复近岸手工渔业，并发展再生农业，以提供本地化且更健康的食物，同时修复土壤，吸收我们排放到大气中的大量碳污染。如果我们每年将补贴不可持续捕捞和农业活动的部分政府资金转向其他用途，就能保护为人类提供125万亿美元价值的“生态系统服务”的自然区域。通过识别并减轻基于自然的商业风险，我们可以建立一个既惠及人类又惠及自然世界的可持续经济体系。
我们只有一次机会把这件事做好。保护更大比例的自然世界是一项雄心勃勃的目标，但它将确保人类和我们与之共享这颗星球的所有物种拥有充满活力的未来。《全球自然契约》与《巴黎协定》相辅相成，能够拯救地球上生命的多样性与丰富性。我们的未来，取决于能否迎接这一挑战。
