纳米塑料首次在两极同时被发现，表明这些微小颗粒广泛存在。
它们由较大的塑料分解形成，并很可能通过气流传播。
我们才刚刚开始了解小型塑料颗粒所造成的损害，已有研究表明，这些颗粒会损伤人类和其他生物的细胞。
从珠穆朗玛峰顶到北极冰层，即使在地球上最偏远、最原始的角落，也都能发现人类活动产生的污染物痕迹。科学家现已在南北两极发现了一种最持久的污染物——塑料——的微观证据。
纳米塑料是指小于一微米的塑料碎片 ——已在两极被发现，并且在格陵兰冰层中的浓度更高。我们对这些微小塑料颗粒的了解仍然有限，但它们出现在如此无人居住、偏远的地方，表明其带来的问题可能比我们预想的更为严重。
“现在我们知道，纳米塑料正以这样的数量被输送到地球的这些角落。这表明纳米塑料实际上是一个更严重的污染问题，”该研究的第一作者杜尚·马特里奇（Dušan Materić）说道。
我们仍有许多需要学习的内容
迄今为止，关于塑料污染影响的大多数研究都集中在较大的碎片上，即大型塑料和微塑料。纳米塑料更难以检测，在很大程度上未受到关注。但多项研究表明，它们广泛存在，并构成了大量塑料垃圾的重要部分。研究人员已在北大西洋、瑞典的偏远湖泊、西伯利亚和俄罗斯，以及奥地利阿尔卑斯山的积雪中追踪到它们的踪迹，这表明它们可能无处不在。
纳米塑料是较大的塑料通过物理、化学或生物过程自然侵蚀而形成的。由于它们非常轻，研究纳米塑料分布的科学家预计，它们已经随气流传播至全球各地。它们也可能从城市地表和土壤等二次来源再次释放，但仍需开展更多研究，以全面了解其来源、汇集地和迁移过程。
纳米塑料对人类和其他生物的影响
尽管表明纳米塑料已抵达两极的研究是新近的，但纳米塑料的存在显然并不新鲜。在冰样中已发现可追溯至1960年代的纳米塑料，这表明生物体已在数十年间接触到其影响。
聚乙烯（通常用于塑料袋和包装）是所发现的最常见塑料类型。PET，即聚对苯二甲酸乙二醇酯（用于制作瓶子的塑料类型）也经常被检出。此外，轮胎磨损产生的粉尘中的塑料也是另一个重要来源。
我们才刚刚开始了解纳米塑料可能对人类和其他生物造成的损害。人类每天都会通过吸入和经由食物和饮品摄入接触到微小的塑料颗粒。微塑料甚至已在未出生婴儿的胎盘中被发现。据估计，我们每年摄入数万至数百万个微塑料颗粒。尽管这些颗粒曾被认为是惰性的，但近期研究表明，它们正在损害我们的细胞。
研究还表明，纳米塑料会对海洋生物产生不利影响，影响其生长、延缓其发育，并导致幼体畸形和亚细胞层面的变化。
“显然需要开展更多研究，重点监测环境中的纳米塑料，以便及时将“生态意外”的风险降至最低，”研究作者表示。
全球每年生产的塑料已接近4亿吨，且仍在增长，纳米塑料问题不会自行消失。随着所有这些塑料逐渐分解，更多的微小颗粒将会产生，而目前我们尚无清除它们的方法。
