纵观历史，人类一直在按照自身需求塑造生物世界的部分面貌。数千年来，我们将植物和动物驯化，用于获取食物、保障安全和作伴，数千年，确保早期文明得以存续、发展，并最终相互贸易。
纵观历史，人类与其他物种的关系一直与满足人类需求紧密相连。物种曾被选择性育种，使其后代过度表达特定的遗传性状，例如狗的服从行为，或马的体型更大、力量更强。
随着时间推移，人类在将行为和身体性状植入其他生命形式方面变得更加雄心勃勃。近几十年来，人类还日益具备了基因工程改造物种的能力，即通过将其他物种的遗传物质拼接或插入其基因组，来操控其DNA。
一家于2012年在美国匹兹堡开放的博物馆，致力于展现人类对其他物种生物学的影响。该后自然历史中心邀请参观者探索人类如何塑造了生物世界，并将“后自然历史”定义为：
对那些经人类有意且可遗传地改变的生物体的起源、栖息地及演化的研究。
该中心的负责人兼创始人理查德·佩尔，进一步阐释了“后自然”的含义。
这不仅仅是给狗剪一个奇怪的发型，而是培育出一只天生毛发怪异的狗。而且它的后代将永远带着这种怪异的毛发。这是在雕琢进化过程本身。[……]这是文化介入自然的那一刻，而这个生物体所讲述的，不仅是关于进化或栖息地的故事，更是关于我们人类的故事。
后自然星球
该中心自称是全球唯一专门聚焦后自然生命形式的博物馆，展出的物种通常是典型自然历史博物馆所忽略的。展品包括一只无毛、肥胖的大鼠、一种能在黑暗中发光的鱼，以及转基因蚊子，这些蚊子经过培育，无法传播登革热。展览中也有一些常见物种，如不同品种的狗和鸡，以及人为干预较少的物种，例如玉米、香蕉和栗树。
所有这些物种以及其他许多物种，都通过过度表达不同的遗传性状来突出人们期望的特征。例如，狗从共同的狼祖先被驯化并经选择性育种，发展出超过350个品种，这些品种依照严格的标准培育而成，以符合特定文化对行为特征和外观特质的需求。
人类出于一时兴起而培育出扁平脸、攻击性行为或短腿的狗，这些做法往往很少或完全不顾及该物种的长期福利。
这些标准反映了培育者的价值观和欲望，在博物馆的三件展品中尤为明显。丝羽乌骨鸡起源于中国，羽毛蓬松，其培育目的是满足视觉上的审美需求，而非满足西方对胸脯硕大的工厂化养殖鸡的需求；后者的培育目的是体型统一，以便适配加工机械。
该中心还展出一只填充标本的“嗜酒”大鼠。这只大鼠经过培育，在可选择时会偏爱酒精而非水，是芬兰研究人员一项实验室研究的一部分，旨在帮助寻找治愈酒精成瘾的方法。此外，还有“雀斑”——一只填充标本山羊，由Nexia公司培育，使其乳汁中产生蜘蛛丝，作为军装中凯夫拉纤维的潜在替代材料。
这三件展品表明，非人类生物是如何被塑造以符合人类的期望与欲望。支配人类生活的文化体系也日益适用于非人类生物。同样并非偶然的是，此处讨论的物种都是为了直接或间接的利润而被培育的。这表明消费资本主义在人类行为中具有广泛影响。
利润最高的生物——例如牛——获得了最多的投入与关注。例如，比利时蓝牛被培育出硕大、多汁且美味的肩部和大腿肌肉。但这些特征意味着需要进行剖腹产，以避免产道阻塞。
利润较高的农作物品种通常会使用杀虫剂来杀灭害虫，或者为了种植利润较高的物种而破坏其栖息地。我们为那些尚未被我们利用的物种留出的空间十分有限——人类和家畜占哺乳动物生物量的96%。
这造成了生态系统中的危险失衡，而我们所利用的许多物种正被消耗的速度快于其繁殖速度。人类已经介入了生物世界大部分物种的生命周期，而且这些改变是可遗传的——其遗传轨迹已被不可逆转地确定。
因此，后自然历史中心向我们展示了人类共同塑造生物世界、使其符合自身形象的力量。这种力量必须被负责任地运用。
