微软宣布达成了规模最大的太阳能电力协议，创下美国企业史上的纪录。
这家科技公司在美国及其他地区已签署其他可再生能源协议，如今又与sPower达成协议，购买其在弗吉尼亚州新建的两座电厂所产太阳能电力的大部分。这是迄今为止微软和美国规模最大的企业太阳能协议。
这两座电厂的总装机容量为500 MW，其中微软将购买315 MW。
这些电力将用于为微软在弗吉尼亚州的数据中心及其云业务运营供电。
为转向可再生能源提供动力
微软最新的这笔投资，只是数字经济不断发展并推动转向可再生能源的一个例子。
微软目前已投资1.2 GW的可再生能源项目。这些电力足以点亮1亿个LED灯泡。
它已经在新加坡建成一个60 MW的屋顶太阳能项目；在荷兰有一个180 MW的风电项目，在爱尔兰有一个37 MW的风电项目；此外，还在堪萨斯州、怀俄明州、伊利诺伊州和得克萨斯州开展风电项目。
该公司希望到2018年，其数据中心所用能源的50%来自可再生能源，到2020年这一比例达到60%。
这一最新项目使该比例超过50%，并使弗吉尼亚州的太阳能装机容量几乎翻倍。
自2012年以来，微软的数据中心一直实现100%碳中和。
世界经济论坛气候倡议负责人Emily Farnworth表示：“这一最新进展意义重大，令人振奋。”
“这推动了一个传统上依赖煤炭的州实现能源转型。
“它还充分发挥了微软的企业采购能力，让当地企业能够获得可再生能源；若靠自身力量，这些企业原本无法以这种方式利用可再生能源。
“我期待看到这一模式在美国各地以及世界其他地区推广。”
激励新建清洁能源电厂
全球最大的一些企业中，约有130家已加入RE100。RE100是一项全球性倡议，汇聚了承诺使用100%可再生能源的知名企业。其中包括推动数字经济发展的公司，如Google、Facebook和Microsoft。
与微软一样，这些公司正直接与发电企业签订购电协议（PPA）。
过去，电力用户——包括家庭以及大型工业或企业用户——通常从电力公司购电。家庭用户支付统一电价（为方便起见），大型工业用户有时则可以协商电价。
如今，大型企业越来越多地通过PPA直接购买能源。2015年至2016年间，RE100签署企业所签PPA的数量增长了四倍。
对于可再生能源开发商而言，签署PPA可以消除为新设施融资和建设所面临的重大障碍。
谈及弗吉尼亚州的这两座电厂，sPower首席执行官Ryan Creamer将微软的参与称为“改变局势的关键因素”，并表示这帮助项目“在监管环境不确定的时期得以推进并最终落地”。
Farnworth表示，PPA是全球电力市场的一项重要趋势。
她说：“公用事业公司往往由政府所有，因此会受到政府层面各种力量的影响。这使得是否建设可再生能源电厂或化石燃料电厂的决定权转到了大型买家手中——例如微软这样的公司。”
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