新研究表明，海洋塑料污染的规模可能比此前记录的严重一百万倍。
研究人员分析了一种名为樽海鞘的微小滤食性无脊椎动物的肠道，发现了此前未被检测到的微型微塑料。
尽管海洋塑料会随时间逐渐分解，但其微小残留物仍留存于水中，并可能进入食物链。
新研究显示，现有研究可能严重低估了这一问题，据此推测，漂浮在我们海洋中的微塑料数量可能比此前认为的多一百万倍。
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部分微塑料——定义为尺寸小于 5 毫米的碎片——太小，无法被传统采样所用的网具捕获，因此常被忽视。但研究人员表示，一种新技术使测量更为精确，能够捕获比人类头发丝直径还细小的颗粒。
该研究由斯克里普斯海洋研究所的生物海洋学家珍妮弗·布兰登（Jennifer Brandon）领导，发表于科学期刊《Limnology and Oceanography Letters》，研究发现，微小塑料颗粒的浓度可能比此前认为的高出五到七个数量级。
这些碎片会进入世界各地的水道，最终汇入我们的海洋。
海洋中超过三分之一的微塑料来自合成织物，例如涤纶或尼龙。汽车轮胎是第二大来源，其磨损时会释放塑料颗粒。
创纪录的塑料
为更准确地记录海洋水体中微塑料污染的程度，研究人员分析了海水中的樽海鞘。樽海鞘是一种微小的桶状滤食动物，栖息于约 2 千米深的海水中。
樽海鞘在游动觅食和穿越海洋时，会通过脉动运动将海水泵入体内。研究人员表示，樽海鞘在深海进行滤食，因此很可能会在其体内发现微塑料。
从三个不同海域采集的所有樽海鞘样本，胃中均含有微型微塑料颗粒。由于食物在该生物消化系统中停留的时间为两到七小时，这一发现令人警觉。
“最让我真正感到惊讶的是，无论采集年份、物种、生命阶段还是采集的海域为何，每一只樽海鞘的胃里都有塑料，”布兰登向 Earther 解释道。“一个物种的摄入率达到 100%，这十分惊人，也对以樽海鞘为食的食物网造成了毁灭性影响。”
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值得深思
这些发现超出了此前每立方米海水中约 10 个微塑料碎片的估计。若将微型微塑料的数量计入在内，经重新校准的数字接近 830 万个颗粒（每立方米）。
尽管海洋塑料会随时间逐渐分解，但其微小残留物仍留存于水中。
研究人员表示，较大的鱼类和其他海洋物种以樽海鞘等生物为食，这可能使微塑料进入食物链，并逐级富集，最终污染人类的食物。
据联合国环境规划署统计，1300 万吨塑料每年泄漏入我们的海洋，给全球海洋生态系统造成估计达 130 亿美元的经济损失。
