打嗝的牛是温室气体排放的主要元凶。养殖家畜占与人类活动相关全部排放的14.5%，而其中牛所占的比例远为最大。
尽管素食饮食在英国和美国等国家日益流行，且肉类替代品日益普及，但牛类养殖仍然十分普遍。
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因此，人们开始关注如何通过针对牛的肠道微生物来减少其甲烷排放量。
研究人员调查了欧洲各地农场中1000多头牛，发现它们的肠道细菌有很大一部分是相同的。通过接种犊牛有针对性的益生菌，科学家认为可以改变微生物组合，从而限制甲烷的产生量。通过消除危害最大的肠道细菌，排放量可减半，他们表示。
全球畜牧生产概况。Image: FAO
环境友好型的牛？
研究人员称，牛消化系统中产生气体的细菌与其基因构成有关。从长远来看，通过选择性育种，或许有可能消除其中一些问题最严重的微生物。
先前的研究表明，在牛饲料中加入海藻也可能是减少甲烷产生量的一种方式。这或许还有助于牛长得更大、更壮。然而，这一方法在实际中如何运作仍存疑问：大规模种植海藻很可能存在问题，并且本身就对环境有害。
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关于牛肠道的探讨
未能减缓气候变化的影响，是地球面临的主要威胁之一，这是世界经济论坛《全球风险报告》的观点。而甲烷是最大成因之一，仅次于更常被讨论的二氧化碳。
鉴于全球养殖的用于牛肉和牛奶生产的牛数量庞大，勇敢的科学家们已花费大量时间研究它们的打嗝和嗳气。
但遗憾的是，牛排放的并不仅有这些气体，牛尿也是气候污染源。新研究表明，它会释放一氧化二氮，这是另一种有害气体，在质量较差的牧场中尤为明显。
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