近几十年来，城市扩张不断加速。一项新研究警告称，如果当前趋势持续，到2050年，我们每七周就可能建成一座伦敦那么大的城市。
得克萨斯农工大学地理学助理教授Burak Güneralp表示，由于栖息地持续丧失和碎片化，城市增长给生物多样性和生态系统服务带来了严峻挑战。
“信息很明确：我们必须采取行动，而且必须迅速行动。随着世界持续城市化，城市扩张给生物多样性保护以及我们赖以生存的生态系统服务带来的挑战只会愈发严峻。”Güneralp说。
研究结果发表于自然保护协会的一份报告中。报告显示，到2050年，城市人口将增加24亿。这意味着：
人类将把城市区域扩大超过46万平方英里，面积超过整个哥伦比亚。到2030年，人类可能摧毁超过7万平方英里的自然栖息地。预计将因城市扩张而消失的自然栖息地储存着约43亿吨二氧化碳，相当于道路上9.31亿辆汽车的年度二氧化碳排放量。城市扩张尤其可能影响沿海地区。研究人员预测，到2030年，城市区域将扩大一倍以上，依赖自然生态系统提供保护的城市居民人数将增至3.3亿以上。
预计因城市增长而损失最多自然栖息地的国家包括美国、巴西、尼日利亚和中国。
解决这些问题的办法包括：更有效地将地方政府纳入国家规划工作；鼓励并赋能城市在规划中纳入生物多样性和生态系统服务保护；借助绿色气候基金和全球环境基金等国际机构的工作；以及协调《联合国生物多样性公约》的相关工作，寻找应对未来这些问题的方法。
“城市被称为人类最伟大的发明之一。”Güneralp说，“但我们不应对持续快速城市扩张可能造成的有害影响视而不见，即使是在美国或得克萨斯州也不例外。事实上，这种前所未有的城市增长为我们提供了一个转瞬即逝的行动机会，让城市以保护生物多样性和生态系统服务的方式发展，而这些对于人类福祉至关重要。”
研究人员将在埃及举行的《联合国生物多样性公约》第14届缔约方大会上发布这份报告。
