新研究称，海底可能有1,440万吨微塑料。
研究结果显示，海床上的塑料数量是水面上塑料数量的两倍多。
科学家在考察澳大利亚南部海岸外的一片区域后作出了这一估算。
沉积物中的微塑料数量是此前认知的25倍。
专家表示，要解决这一问题，需要建立塑料循环经济。
海洋塑料污染或许比最初担忧的更为严重：据估算，海底有1,440万吨微塑料。
澳大利亚国家科学机构联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的一个团队称，这一数字是人们认为存在于海洋表面的塑料数量的两倍多。
研究人员考察了沉积物后作出这一估算——他们表示，这是同类研究中的首例——地点位于深达3,062米的海域，即大澳大利亚湾。这片原始海洋环境位于澳大利亚南部海岸外。
科学家使用机器人潜艇，在距海岸288至356公里的六个地点采集并分析了样本。
沉积物中的微塑料——长度不足5毫米的塑料碎片，可能会危害海洋生物——其数量被发现比此前研究的结果高出约25倍。
此外，海床上的微塑料数量通常在水面漂浮垃圾较多的区域也较高。
微塑料的“汇”
随后，CSIRO团队根据海洋面积对研究结果进行了推算，以估算全球海床微塑料总量。
“我们的研究发现，深海是微塑料的汇。”首席研究科学家、论文共同作者丹妮丝·哈迪斯蒂博士在一份声明中表示。
“我们惊讶地发现，如此偏远的地方也有大量微塑料，”她补充说。“确定微塑料存在于何处、数量有多少，能让我们更清楚地了解问题的严重程度。”
一个全球性问题
科学家认为，研究结果凸显了迫切采取行动、解决海洋微塑料污染问题的必要性。
塔斯马尼亚大学海洋与南极研究所的詹妮弗·拉弗斯博士告诉《卫报》，微塑料构成了特殊威胁，因为它们体积很小，会被更多物种吞食，进而渗入整个食物网。
“所有微小的东西都处于食物网的底层，所以问题不只是信天翁吞下打火机，或抹香鲸吞下大块渔网；如今，珊瑚、海参、蛤蜊和贻贝，以及处于食物网最底层的浮游动物，确实都在摄入微塑料。”
用途多样
塑料本身未必就是问题所在。它耐用、坚固且经久耐用，其中许多很容易回收利用，至少也可以重复使用。
这种材料有许多用途，例如保鲜以减少浪费、保持医疗器械无菌以及制造安全设备，证明其可能至关重要。
然而，人类对一次性塑料的依赖——尤其是吸管或一次性餐具等已有替代品的塑料制品——仍是全球性问题，其处置相关问题也同样如此。
用过，而非用尽
疫情发生前，全球已开始着手应对塑料污染，但个人防护装备使用量激增、回收设施关闭且能力不足，以及政府支持的环境项目暂停，都加剧了这一问题。
世界经济论坛支持的倡议“全球塑料行动伙伴关系”（GPAP）估计，每年有800万吨塑料废弃物流入海洋。该组织近期发布的《2020年度影响报告》强调，全球亟须采取集体行动，推动有意义且可持续的变革。
报告称，除了减少塑料使用，还需要制定全球解决方案，以应对疫情后的废弃物管理挑战。报告举例指出，印度尼西亚的企业、政府和民间社会与GPAP合作制定了一项计划，目标是在五年内将流入海洋的塑料减少70%。
GPAP还表示，需要加快努力，建立全球循环经济。这一观点也得到了新塑料经济倡议的响应。该倡议呼吁淘汰所有不必要的塑料，并进一步创新，确保使用中的塑料可重复使用、可回收或可堆肥。
塑料循环经济意味着物品得到使用，而不是被用尽；这能让塑料留在更广泛的经济体系中，远离自然环境。该倡议认为，这将有益于环境、社会和经济。
