去年，干旱在生长季中期袭击马里南部他所在的地区，巴巴·贝尔泰的两公顷玉米颗粒无收。“我一点也没收获，”这位身穿白袍、留着灰白山羊胡的农民回忆道。
但他还种了一块耐旱高粱地，尽管缺水，作物仍长势良好，因此避免了灾难。
这茬作物“救了我”，在一公顷（2.5英亩）土地上收获了2.4吨谷物。这位来自锡比乡村地区的农民说。
专家表示，气候变化使萨赫勒地区的天气愈发极端，尤其是干旱加剧。种植能够抵御极端天气的作物，有助于避免一系列危机，从饥饿加剧到人口迁移。
他们说，在马里南部，耐受力更强的作物正日益普及，尤其是农民亲眼看到自家田里的收成之后。
“去年我真正认识到这些新品种的重要性，”56岁的贝尔泰在锡比种子种植者合作社每周例会期间，坐在一棵大芒果树下说道。
他说，玉米“是一种需要大量水分的谷物”，而马里南部已无法再稳定获得充足水源。
种子培育者、马里农村经济研究所（IER）高粱项目负责人阿卜杜拉耶·迪亚洛说，这些新型耐受谷物品种由该研究所的科学家培育。该研究所由马里政府创立，旨在应对该国各地降雨量的差异。
“我们正在面对气候变化带来的影响，”他说。
他说，过去60年里，马里的降雨量减少了15%至20%，具体幅度因地区而异，收成也因此受到影响。
马里农民在雨季耕作；该国南部部分地区的雨季从6月持续到10月。但再往北，雨季更短，有些地区一年降雨不超过两个月。
为应对严酷的环境条件，马里研究人员有时会将当地传统作物与其他研究品种杂交，培育杂交品种。
迪亚洛说，杂交谷物（例如贝尔泰种植的高粱）每公顷可产三至四吨，而非杂交品种即使在好年景也只能达到每公顷两至三吨。
IER的种子培育者阿布巴卡尔·图雷说：“难点在于找到能够在开花后抵御干旱的品种。”
他说，能够成功抵御干旱的品种通常需要较早开花、具有抗旱性，或两者兼具。
“满篮”
锡比越来越多的农民开始种植新品种种子，以保护自己免受气候冲击，当地种子生产者的收入也随之增加。
锡比种子种植者合作社主席阿卢·卡马拉说，合作社以每公斤500西非法郎（1美元）的价格向成员收购能够适应环境变化的种子，再以750西非法郎的价格卖给其他农民，是传统种子的五倍。
尽管如此，卡马拉说：“去年我们生产的所有种子都卖出去了，前年也是如此。”
IER的图雷说，小农户给新的高粱品种取了当地语言名称，这些名称充分体现了它们的成效。例如，Seguifa意为“满篮”，而jakumbè意为“抗旱”。
不过，并非所有人都赞赏这些新作物品种。一些农民抱怨，他们并非总有能力购买自己已开始依赖的耐旱品种。
过去几年，农民只需用上一季收获的种子来种下一季的作物。
但锡比农民恩法利·库利巴利说，新品种的杂交特性会随时间减弱，这意味着他和其他农民希望每年都购买新种子。
库利巴利说：“新品种的问题在于它们不是免费的，而就在雨季到来前，我们手头没有钱。以前不是这样的。”
他说，另一个问题是人们对新品种特性的了解不足，以及这些品种推出时伴随的负面宣传。
他说：“起初很多人心存疑虑，因为他们以为这些是转基因作物”，但事实证明并非如此。
库利巴利希望加大力度向农民解释杂交种子与转基因种子的区别：杂交种子是在田间通过自然方法培育的，而转基因种子则是在实验室中培育的。
他说：“这在一开始对推广产生了重大影响。”
他说：“但干旱来临后，人们很快看到了更高的产量，也改变了想法。”
（苏迈拉·迪亚拉报道，朱马娜·法鲁基编辑。请注明来源为汤森路透基金会。该基金会是汤森路透旗下慈善机构，关注气候变化、人道主义新闻、妇女和LGBT+权利、人口贩运和产权。访问 http://news.trust.org）
