与许多全年被渔业活动捕捞的浅水近岸物种不同，远洋鲨鱼遨游于广阔的公海。它们是海底世界的远距离迁徙者，包括世界上最大的鱼类鲸鲨，以及海中速度最快的鱼类之一、时速可达40英里的短鳍马科鲨。
由于这些物种活动范围远离海岸，人们可能以为它们能够躲开渔船投放的大部分渔线和渔网。然而，在过去50年里，工业化规模的渔业已将其触角延伸至全球海洋，如今每年有数千万条远洋鲨鱼因其珍贵的鱼翅和鱼肉而被捕获。
总体而言，大型远洋鲨鱼占全球渔获中所记录鲨鱼物种的一半以上。短鳍马科鲨等物种所遭受的损失，促使人们呼吁在公海设定捕捞限额。公海是指国家管辖范围之外的海域，其中绝大多数鲨鱼物种几乎没有或完全没有管理措施。
我们想要了解海洋中鲨鱼热点区域的位置，即众多不同物种聚集的地方，以及这些区域受渔船作业的程度。我们接受了这一挑战，通过电子标签对其活动进行卫星追踪，以查明远洋鲨鱼的聚集地。该方法由我们来自26个国家、150多名科学家组成的国际团队开展，相较于渔业捕捞记录具有重要优势。它并非显示渔船在何处捕获了鲨鱼，而是能够精确绘制出鲨鱼所到访的每一个地点。
无处可藏
在一项新研究中（发表于《自然》期刊），我们追踪了近2000条鲨鱼，涵盖23个不同物种，包括大白鲨、蓝鲨、短鳍马科鲨和虎鲨。我们得以以前所未有的细致程度绘制出它们的位置，并识别出鲨鱼觅食、繁殖和休憩最频繁的热点区域。
热点区域通常位于锋面带，即海洋中不同水团之间的交界处。这些区域往往具备最适宜的温度和营养条件，使浮游植物得以大量繁殖，进而吸引大量浮游动物聚集，同时也吸引了鲨鱼所捕食的鱼类和鱿鱼。
随后，我们计算了这些热点区域与大型延绳钓渔船全球船队的重叠程度，这些渔船同样通过卫星追踪。这种渔具在公海上被广泛使用，捕获的远洋鲨鱼数量多于拖网及其他渔具。每艘延绳钓渔船均可投放长达100公里、挂有1000多个诱饵鱼钩的渔线。
我们发现，即便是离陆地数百英里的海洋最偏远区域，也几乎无法为远洋鲨鱼提供庇护，使其免受工业化规模渔船队的威胁。鲨鱼每月到访的地点中，有四分之一与延绳钓渔船的作业区域重叠。
北大西洋蓝鲨和短鳍马科鲨等物种，同样是渔民因其鱼鳍和鱼肉而瞄准的对象，它们遭遇这些渔船的可能性要大得多。这些物种每月最常到访的地点中，高达76%与延绳钓渔船的作业区域重叠。即便是受国际保护的物种，例如大白鲨和长鳍真鲨，其追踪活动范围的一半也与延绳钓渔船有所交汇。
现在已经清楚，公海上世界大部分渔业活动都集中在鲨鱼热点区域，而延绳钓渔船全年大部分时间都在这些区域作业。许多大型鲨鱼本已濒危，如今在其聚集之地，它们面临着失去免受工业化捕捞庇护的未来。
公海海洋保护区
我们所绘制的鲨鱼热点区域与延绳钓捕捞活动地图，至少可以为设立旨在保护鲨鱼的大规模海洋保护区提供蓝图。在这些区域之外，严格的配额可以减少捕获量。
联合国正在制定一项公海条约，以保护海洋生物多样性。相关谈判定于2019年8月在纽约继续进行。谈判将考虑在公海设立大规模海洋保护区，我们也将建议这些保护区的最佳位置，以更好地保护远洋鲨鱼。
卫星监测可以实时提供鲨鱼及海龟、鲸等其他受威胁生物聚集位置的信号。追踪这些物种的活动范围以及渔民与其互动的地点，将有助于巡逻船更高效地监测这些高风险区域。
对于公海上的许多鲨鱼种群而言，此类管理行动已迫在眉睫。以北大西洋短鳍马科鲨为例——它们不仅已被过度捕捞和濒危，而且我们现在知道，在它们最常聚集的地方，一年中的许多个月里都无法避开延绳钓捕捞。如果现在不采取行动保护这些物种及其所依赖的栖息地，其中一些鲨鱼热点区域在不久的将来可能将不复存在。
