每逢学校假期和周末的清晨，埃里克·恩东古都会前往内罗毕以南基萨朱的平原，替家人放牧山羊。放牧时，恩东古会用弹弓打鸟。
不过，他还为弹弓找到了一个新用途：种树。
出门放羊前，这名11岁男孩会跑到尼古拉斯·瓦韦鲁家，取一包种子球。种子球由木炭粉、木薯淀粉和树种制成。
这些种子球可以当作弹药击落鸟类；留在地上后，它们会逐渐分解，释放出树种，让种子生根发芽。
为应对森林砍伐、重建该国遭到破坏的森林，肯尼亚人正在尝试一些新方法，其中包括动员放牧男孩，以及乘热气球和滑翔伞的人参与这项事业。
瓦韦鲁与泰迪·金扬朱合作。金扬朱是一名环保人士，住在内罗毕卡贝特区，负责制作弹弓和种子球。
金扬朱使用肯尼亚森林研究所提供的种子，研究各地适宜生长的树种，再为当地制作相应的种子球。
这名环保人士说，他对树木的热爱来自已故父亲马克斯韦尔·金扬朱。父亲是内罗毕大学教授，以保护环境的努力而闻名，其中包括发明一种环保木炭炉。
作为重新造林工作的一部分，他还在基萨吉附近种植了一片森林，如今由儿子照料。
两人的努力是肯尼亚更广泛的遏制森林减少行动的一部分。联合国建议各国至少将10%的国土保持为森林，但肯尼亚的森林覆盖率只有7%。
不那么可口
金扬朱说，用木炭粉包裹树种——木炭粉由一家木炭 briquette 制造商提供——能提高种子发芽的机会。
“经过研究，我们发现95%的树种会被昆虫或山羊、鸟类等动物吃掉，”他说。
“你可以想象，如果你只是抓一把种子撒在地上，然后等上三个月，直到雨季到来，它们肯定会被什么东西吃掉，”他说。
他说，木炭粉能驱避动物；下雨时，雨水会冲掉包裹层，让种子得以发芽。
金扬朱已协助在全国各地分发约200万颗树种，重点是在因烧制木炭而导致森林砍伐的地区。
为了鼓励放牧男孩使用种子球，金扬朱组织投掷比赛，能把种子球投得最远的人可以获得证书。
他还说服了航空公司、热气球经营者和滑翔伞飞行者投掷种子球；此外，他也向企业出售种子球，由企业作为企业社会责任活动的一部分，分发给客户和员工。
他承认，并非所有树木都能发芽并存活，尤其是在许多地区都有饥饿山羊四处觅食的情况下。但他说：“这总比什么都不做好。”
专家表示，保护和扩大森林是遏制气候变化成本最低、最可靠的方法之一。
联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯3月在一场森林论坛上说：“树木和森林在减轻气候变化影响方面发挥着至关重要的作用。植树是我们为地球健康所能做的最重要事情之一。”
自2017年底至2018年初肯尼亚遭遇特别严重的干旱以来，该国尤其加大了植树力度。科学家表示，森林有助于调节降雨。
保护森林的行动包括努力驱逐侵占林地的人，以及该国副总统今年早些时候颁布的伐木禁令。
不过，肯尼亚森林恢复仍面临不少障碍。
透明国际肯尼亚分会气候治理诚信项目的普萨姆森·恩齐奥基说：“在肯尼亚，最大的挑战是腐败，它导致森林管理不善。”
恩齐奥基说：“你会发现，烧木炭的恰恰是护林员，而不是保护树木。”
给窃贼藏身？
并非所有人都支持瓦韦鲁的植树行动。基萨朱的社区成员起初要求他和男孩们捡起并清除撒在当地的所有种子球；他称这“是件非常累人的事”。
瓦韦鲁说：“他们知道我们在种树，但说不想要这些树，因为窃贼会藏在树丛里偷他们的牛。”
不过，随着时间推移，人们改变了看法。牧牛人道格拉斯·奥莱·伦库说，他现在明白树木越多，雨水就越多，这对他的牲畜有好处。
他说：“如果树木能带来降雨，我们马赛人会很高兴，因为干旱几乎要把我们和牲畜逼到绝境了。”
事实上，奥莱·伦库现在也有了自己的弹弓。
他说：“每次我在这里放牧，都会射一射，玩得很开心。有一包将近700棵树苗，还有一把弹弓，谁也不会觉得无聊。”
