森林火灾持续加剧全球森林面积的损失。
研究人员绘制了全球地图，显示了2001年至2019年间因野火造成的森林损失。
地图显示，拉丁美洲和非洲的原始热带森林火灾令人担忧地增多，而这类火灾通常极为罕见。
研究团队计划将这张地图用作森林管理、政策制定、保护项目开发和气候建模的工具。
研究人员绘制了首张全球火灾导致的森林损失地图，分辨率为30米（每个像素代表30米）。研究显示，2001年至2019年间，全球森林损失的三分之一由火灾造成，高于此前的估算。全球因火灾导致的森林损失面积正在扩大，在非洲和拉丁美洲的原始热带森林中尤为明显。研究人员希望，这张地图有助于改进对不同气候危机情景下未来森林火灾损失率的建模。
近年来，澳大利亚、加利福尼亚州和巴西发生的严重野火引起了全世界对森林火灾威胁的关注。然而，关于森林火灾类型及其成因，全球范围内仍缺乏清晰一致的数据。
“以2019年亚马孙地区的火灾为例，当时没有明确的信息说明究竟是什么在燃烧：是森林，还是此前已被砍伐并改为牧场和农田的区域，”马里兰大学的亚历山德拉·秋卡维娜博士解释说。
“即使我是地理学家，读到那些似乎暗示亚马孙雨林最后一片区域正在燃烧的新闻标题时，也感到害怕；但事实并非如此。”
秋卡维娜及其同事试图填补森林火灾相关信息的空白，绘制了首张全球地图，显示2001年至2019年间因野火造成的森林损失，分辨率为30米（一个30米像素代表边长为30米的正方形地块）。这项研究发表在《遥感前沿》。
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绘制森林损失地图
森林损失被定义为移除高度超过5米的木本植被。为准确绘制森林损失类型及其成因，研究人员区分了火灾造成的森林损失，以及农业（机械清理森林）、洪水和飓风等其他因素造成的森林损失。
“自2013年以来，我们一直在制作全球森林损失地图并每年更新，但没有标注森林损失的成因。这意味着我们不知道森林究竟发生了什么（火灾还是机械清除），也不知道森林损失是暂时性的（例如由刀耕火种造成）还是长期性的（森林砍伐），”秋卡维娜说。
“从碳核算和土地管理的角度来看，区分不同类型的森林损失很重要。”
新地图显示，2001年至2019年间，全球因火灾造成的森林损失占比为26%至29%，高于此前估算。地图显示，全球野火几乎持续增加；北方森林的森林损失占比最高（69%-73%），其次是亚热带森林（19%-22%）、温带森林（17%-21%）和热带森林（6%-9%）。
地图显示，拉丁美洲和非洲的原始热带森林火灾令人担忧地增多。原始森林是处于“最终形态”的森林：完全成熟、茂密，生物多样性丰富。它们对环境极为重要。原始热带森林通常极少发生火灾。
以地图作为基准
“这张地图按年度绘制，并非近实时地图，因此无法帮助实时监测森林火灾，但可作为了解火灾导致森林损失率的历史基准，”秋卡维娜说。
研究人员建议将这张地图用作森林管理、政策制定、保护项目开发和气候建模的工具。
“我们的新地图能很好地指示过去二十年间哪些地方发生了导致森林冠层损失的火灾，并可为未来更精细的国家、区域和地方尺度研究提供参考，也可用于调整尺度较粗的全球模型，”秋卡维娜总结道。
