今年伦敦人口达到880万，每个人都在呼吸危险水平的污染有毒空气。
英国首都的每个区危险性最高的空气污染物浓度都超过安全水平。
一份由该市行政机构大伦敦政府（GLA）发布的报告显示，在一年时间里，伦敦未能将污染物浓度控制在世界卫生组织（WHO）建议的安全限值以下，即每立方米空气10微克（10 µg m-3）。
污染物以颗粒物（PM）衡量，这是指悬浮在大气中的凝结固体或液体颗粒。
这些颗粒来自汽车尾气、建筑工地扬尘以及露天焚烧产生的烟雾。
PM通常分为直径不超过2.5微米的颗粒，以及直径不超过10微米的颗粒。
较小的PM2.5颗粒对健康的危害更大，因为它们能深入肺部，造成更大伤害。
暴露于PM2.5浓度较高的空气中会增加中风、心脏病、肺癌以及慢性和急性呼吸道疾病（包括哮喘）的风险。
WHO估计，全球每年有700万人死于空气污染。
虽然PM2.5不存在安全水平，但WHO建议将每立方米空气中10微克作为“安全”限值，因为超过这一水平后，婴儿死亡率会上升。
改善空气质量
目前，95%的伦敦居民生活在空气污染水平比WHO建议限值高出50%以上的地区，但GLA表示，伦敦有望实现到2030年将空气污染降至安全水平的目标。
实施拥堵收费，并设立限制污染最严重车辆通行的空气污染管制区，有助于降低该市的污染。英国目前计划从2040年起停止生产新的汽油车和柴油车，这将有助于进一步改善空气质量。
伦敦已今非昔比，过去它曾被称为“大烟囱”，也是全球污染最严重的城市之一。
工业革命鼎盛时期，英国首都的空气污染达到624µg m-3，浓重得令人肺部窒息。
如上图所示，如今伦敦的空气污染水平远低于全球污染最严重的城市之一——德里。
印度首都是全球污染最严重的第11座城市；据WHO最新数据，其PM2.5浓度为112µg m-3。
全球污染最严重的三座城市中，有两座位于印度：阿拉哈巴德的浓度为170µg m-3，瓜廖尔为176µg m-3。
全球污染最严重城市这一令人不快的头衔落在伊朗东南部的扎博勒，其PM2.5浓度为217µg m-3。
其严重污染被认为是由以下因素造成的：大气环流输送尘土，以及伊拉克潟湖荒漠化、沙特阿拉伯沙漠的强风将大片尘土吹向伊朗城市。
全球空气最清洁的城市
伦敦的空气可能比全球污染最严重的城市清洁得多，但其PM2.5平均浓度为15µg m-3，与全球一些空气最清洁的城市相比仍有差距。
WHO数据显示，伦敦的许多欧洲邻近城市空气更清洁，包括：都柏林的PM2.5浓度为11µg m-3；马德里为10µg m-3；斯德哥尔摩为8µg m-3。
全球许多城市的空气污染水平如今已远低于WHO设定的10µg m-3安全限值，包括：纽约（9µg m-3）、多伦多（8µg m-3）、悉尼（8µg m-3）和奥克兰（6µg m-3）。
全球空气最清洁城市的头衔属于美国怀俄明州的辛克莱镇，其PM2.5浓度仅为3µg m-3，这在很大程度上得益于该镇人口仅有433人。
WHO将美国评为空气最清洁的国家，这要归功于美国有274座城市的PM2.5浓度不超过10µg m-3。
