一项新研究发现，携带西尼罗病毒的蚊子冬季休眠期可能受到城市光污染的干扰。
EcoWatch报道，这可能导致蚊子叮咬的季节延长。
研究团队正在筹备野外研究，以确认实验室发现是否同样适用于野外。
日益严重的光污染会对人类和野生动物造成负面影响。对人而言，它可能导致睡眠不足、压力增加、头痛，甚至焦虑。
人工光会吸引海龟、飞蛾和青蛙等动物，使它们迷失方向，更容易遭到捕食者袭击或因疲惫而受害。
一项新研究发现，携带西尼罗病毒的蚊子冬季休眠期可能受到城市光污染的干扰。
如果蚊子无法积累足够体重，这可能导致它们无法度过冬天。光污染还可能使其休眠期——即滞育——推迟，导致蚊子叮咬季延长至秋季。据《俄亥俄州立大学新闻》报道。蚊子叮咬季延续至秋季。据《俄亥俄州立大学新闻》报道。
“在俄亥俄州，西尼罗病毒传播水平最高的时期是夏末和初秋。如果蚊子推迟或延后滞育，并在一年中更长时间保持活跃，那么这正是蚊子最有可能感染西尼罗病毒、而人们感染风险也可能最高的时候。”据《俄亥俄州立大学新闻》报道，该研究的资深作者、俄亥俄州立大学昆虫学助理教授梅根·梅蒂这样说道。
这项研究及研究团队此前开展的其他研究——团队成员包括第一作者马修·沃尔科夫和莉迪亚·菲，两人均为俄亥俄州立大学昆虫学博士生——是最早证明人工光会影响蚊子行为的研究之一。
梅蒂说：“我们发现，同样的城市夜间光照，在不同季节背景下可能产生截然不同的影响。”
这项题为《光污染扰乱北方家蚊季节性日常活动和代谢特征差异》的研究（Culex pipiens）发表于期刊《Insects》。
对雌性北方家蚊而言，滞育是一段休眠期，期间它们待在涵洞、洞穴和棚屋等有一定遮蔽的地方。冬天来临前，蚊子会把植物花蜜和其他糖类转化为脂肪；随着白昼变长，它们则开始寻找血液来源，以促进产卵。
蚊子吸食受感染鸟类的血液后，会将西尼罗病毒传播给人和马等哺乳动物。
梅蒂此前发现，处于滞育期和未处于滞育期的蚊子，其昼夜节律时钟基因有所不同，这表明白昼时长决定了滞育何时开始。
最近，菲及其同事发现，雌蚊夜间暴露于微弱光线下，会避免进入滞育并开始繁殖活动，即使是在本应休眠的冬季短日照期间也是如此。
在这项新研究中，研究人员在两种实验室条件下饲养蚊子：一种是蚊子通常会活跃的长日照条件（科学家在夜间使用人工光），另一种是蚊子进入休眠的短日照条件（不使用人工光）。随后，他们比较了蚊子的营养积累情况和日常活动。
研究团队发现，夜间使用人工光会影响蚊子为过冬积累营养储备，也会影响它们的活动模式。
在两种实验室条件下，光污染都会抑制蚊子储存水溶性碳水化合物的数量，而这类碳水化合物是冬季重要的糖类来源。
夜间暴露于人工光会逆转糖分积累模式：处于滞育期的蚊子体内糖原积累增加，而未进入休眠的蚊子则没有这种变化。
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研究团队观察发现，夜间光照使休眠中的蚊子活动略有增加；而对本应寻找食物来源的非休眠蚊子而言，活动则略有减少。
尽管这些观察结果在统计学上并不显著，但总体而言，它们表明光污染会使蚊子避免进入滞育，这可能是因为它们的昼夜节律信号受到干扰。
据《俄亥俄州立大学新闻》报道，沃尔科夫说：“短期来看，这可能对哺乳动物不利，因为蚊子可能会在季节较晚的时候叮咬我们；但从长远来看，这也可能不利于蚊子，因为它们在滞育期间可能无法充分进行过冬所需的准备活动，从而降低存活率。”
研究团队正在筹备野外研究，以确认实验室发现是否同样适用于野外。
