皮革行业传统上依赖牛只，这对地球环境和动物福利都造成了影响。
行业正在转型，开始使用植物基材料作为动物皮革的替代品。
仙人掌、菠萝叶、菌丝体和苹果残渣，是皮革行业近期采用的创新材料。
皮革无处不在——从鞋子、手提包和行李箱，到冬季夹克和时尚家具——但它的影响遍及全球。
为了制造服装、家居用品及其他用途所需的皮革，每年有数十亿头牛遭到屠宰。畜牧业——既生产食品，也生产皮革——是全球占用农业用地最多的行业。牛的牧场和饲料作物种植导致森林砍伐，破坏重要的碳汇和生态系统，并损害附近社区。牛还会排放甲烷：一种与气候变化有关的强效温室气体。
从牛和其他动物身上获取的皮肤要经过三个步骤：准备、鞣制和削匀（有时还要进行涂饰）。鞣制使皮革变得柔韧，并去除毛发、脂肪和肉；削匀过程中，则借助化学品和机械将材料削薄、干燥、软化并染色。这些工序产生的废弃物含有大量致癌化学物质，例如鞣制时使用的重金属铬；在印度、中国和孟加拉国等环境保护法律不健全的国家，这些废弃物往往会被倾倒入水道。
据 Gizmodo 报道，该行业普遍存在虐待动物和侵害人权的现象；制革厂因工作环境和机械设备危险，以及员工接触致癌化学物质而为人所知。传统的纯素皮革虽然避免了虐待动物问题，但通常由聚氨酯、PVC 等塑料和合成材料制成，其中含有会干扰激素的邻苯二甲酸酯，最终还会产生微塑料，进入海洋、自然环境，甚至我们自己的身体。
然而，行业正在发生变化，皮革领域涌现出许多创新，其中一些所用材料可能会让你感到意外。
仙人掌
在仙人掌带刺的外表之下，Adrián López Velarde 和 Marte Cázarez 找到了一种动物皮革的新替代品。两人开发了Desserto：一种以诺帕尔仙人掌制成的皮革，这种仙人掌更常被称为梨果仙人掌。Karl Lagerfeld、Fossil 和 Everlane 等知名皮革制品零售商已开始销售采用仙人掌皮革制成的产品。梅赛德斯-奔驰甚至将该公司的汽车仿皮产品 Deserttex 用于一款电动概念车。
如果你曾把仙人掌迎进家中的绿植家族，就会知道它们极其耐旱。仙人掌生长迅速，需水量极少：Desserto 的仙人掌只靠雨水浇灌，因此田地无需灌溉。据该公司称，与动物皮革相比，该产品节水164,650%；与聚氨酯基纯素皮革相比，节水190%。
仙人掌还能固碳（即从大气中吸收碳）。在该公司占地14英亩的土地上，梨果仙人掌每年吸收8,100吨二氧化碳，但这一数量远低于产品生产所产生的排放。Desserto 还在其土地上采用有机种植方法，并将生产副产品用作动物饲料。
菠萝叶
菠萝该不该放在披萨上？更重要的是，它适不适合用来制革？Carmen Hijosa 认为适合。
Hijosa 曾在皮革制品行业工作多年，她开始思考菠萝叶中坚韧的纤维能否派上用场。受菲律宾传统服饰 Barong Tagalog 启发——这种服饰由菠萝叶纤维制成——她创立了Ananas Anam，并开发出以菠萝叶为原料的产品 Piñatex。如今，Hugo Boss、H&M、Paul Smith 和Nike都在使用这款产品。该公司与菲律宾菠萝种植户合作，收集原本会腐烂的叶子，将这种农业副产品转化为有价值的新产品。制造一平方米 Piñatex 约需480片叶子；其重量和价格都低于传统皮革。纤维素纤维经阳光晒干、提纯后制成网状材料，再以植物基树脂进行涂饰。Hijosa 在接受 CNBC 采访时表示，整个过程几乎不会产生废弃物；而传统制革过程中，通常有30%的皮料被浪费。
棕榈叶
十多年前，荷兰设计师 Tjeerd Veenhoven 开创了Palmleather，在替代皮革兴起之前便走在了前面。他希望为生长在印度南部、很少得到利用的8,000万棵槟榔树的叶子找到用途。他发现，将脆弱的叶子浸入由甘油、水和其他一些成分制成的生物软化液后，叶子会变得更加柔韧。如今，印度、多米尼加共和国和斯里兰卡的本地工厂都在生产 Palmleather，可用于制作包袋、书籍封面、鞋子，以及标志性且独具特色的 Palmleather 镂空地毯。
菌丝体
蘑菇蕴藏着神奇力量，许多行业已开始利用这种力量分解塑料、改良田地土壤和建造建筑。何不趁此机会革新时尚行业？
菌丝体是菌类丝状的根状结构，具有多种用途且环境影响较低，因此各家公司都积极探索利用它来培育产品。生物技术公司 Bolt Threads 推出了仿皮革产品 Mylo；2021年，Mycoworks则将菌丝体皮革带入高级时装领域，推出了一款 Hermès Victoria 手袋。与其他一些蘑菇皮革不同，他们自行培育产品，并通过改造菌丝体细胞，使其按照产品的精确规格形成三维结构，几乎不产生废料或边角料。菌丝体生长时以锯末和有机材料的混合物为养料，随着扩展形成致密而坚固的材料。
苹果残渣
总部位于哥本哈根的Beyond Leather找到了一种利用苹果残渣的方法：每个苹果榨成果酒或果汁后，约有25%会被浪费。Beyond Leather 从一家小型丹麦榨汁厂收集这些废弃物——共500至600吨。该榨汁厂加工当地农户种植的苹果，而 Beyond Leather 将残渣制成了新的皮革替代品 Leap。
苹果中的聚合物和短纤维对制造其产品至关重要，不过苹果只是所用材料之一。Leap 是一种三层结构产品，由苹果废料、天然橡胶以及棉纤维和木纤维制成的衬底构成，表面覆有保护涂层。产品寿命结束后可以拆解并妥善处理。该公司希望未来只用苹果废料制造产品，但目前还使用有机棉、木浆基纤维 Tencel，以及聚氨酯/生物塑料混合材料。不过，尽管 Leap 并非完全由植物制成，据该公司称，其生产所需水量仅为传统皮革的1%，二氧化碳排放量则减少85%。
