世界自然基金会（WWF）及合作伙伴的一项新研究指出，全球246条最长河流中，只有略多于三分之一仍保持自由流动，这大幅削弱了健康河流为各地人类和自然带来的多种益处。
WWF、麦吉尔大学及其他机构的研究人员团队调查了全球约750万英里的河流，以确定它们的连通状况是否良好。他们发现，只有37%仍保持自由流动——也就是说，这些河流的水流和连通性基本未受人为改变的影响。大坝建在不当位置，以及气候变化正在影响全球河流的健康状况，而地球上剩余的自由流动河流大多仅分布在北极、亚马孙盆地和刚果盆地等偏远地区。
自由流动的河流正在消失
自由流动的长河正在消失。世界各地的河流日益被大坝和其他开发项目——如道路或堤坝——分割，淡水生态系统以及依赖这些河流的人类和野生动物因此受到威胁。自由流动的河流输送水、营养物质和物种，维系生物多样性，并惠及数百万人。为帮助各国和社区更好地保护淡水资源，WWF及合作伙伴制定了自由流动河流的技术定义，并据此绘制了一张开创性的科学地图——一份全面清单，涵盖全球最后留存的自由流动河流、连通状况良好的河流以及受到影响的河流。
1. 穆拉河——斯洛文尼亚
穆拉河被称为“欧洲的亚马孙”，为水獭、多瑙河鲑和黑鹳等濒危及珍稀物种提供关键栖息地。在WWF等机构的敦促下，斯洛文尼亚政府于2019年2月签署协议，停止所有会严重破坏穆拉河的水电站开发项目。
2. 乌苏马辛塔河——墨西哥
2018年6月，在WWF及合作伙伴的指导下，墨西哥在近300个流域设立水资源储备，为4500万人未来50年的供水提供保障。乌苏马辛塔河的水量中，现有93%受到联邦保护。它是中美洲最长、生物多样性最丰富的河流，也是墨西哥最长、生物多样性最丰富的河流之一。
3. 比塔河——哥伦比亚
2018年6月，哥伦比亚政府将比塔河流域列为《拉姆萨尔公约》湿地，即国际重要湿地，这在很大程度上得益于WWF及合作伙伴的工作。该区域面积达825,000公顷，是哥伦比亚11处《拉姆萨尔公约》湿地中面积最大的一处，也是世界上少数涵盖整个自由流动河流流域的此类湿地之一。
4. 巴拉圭盆地——巴西
计划在上巴拉圭盆地修建的100多座大坝可能损害供水、生物多样性和当地社区的利益。在包括WWF在内的联盟付出巨大努力后，巴西国家水务局暂停了该地区的新建大坝项目，暂停期限截至2020年5月。但这一暂停仅适用于联邦管辖的河流，因此100座大坝中只有20座会被暂停建设。
5. 卢安瓜河——赞比亚
卢安瓜河本身仍保持自由流动，但受到附近河流上一座大坝的影响，因此面临风险。拟建于恩德武峡谷的大坝威胁着这条野生河流，它为丰富的野生动物和人类社区提供栖息之所。在赞比亚，WWF代表人类和自然发声，敦促政府重新考虑能源计划，并确保当地居民继续享有自然资源权利。
6. 伊洛瓦底江和萨尔温江——缅甸
在缅甸，一项深入的战略环境评估建议，伊洛瓦底江和萨尔温江的干流应保持无坝状态。这两条河是东南亚仅存的几条长距离自由流动河流中的两条。但它们仍面临风险，因此太阳能和风能等替代能源对当地居民、河流和缅甸经济而言愈发重要。
描绘河流衰退
大坝为数百万人提供安全饮用水和电力。但如果建在不当位置——例如河流干流上——就可能阻碍河水流动，导致生物多样性急剧下降，并影响鱼类洄游、农业和生计。如今，全球有超过60,000座大型大坝，而且为了满足水电需求，这一数字还在增加。WWF正帮助各国政府、行业和开发商考量对当地居民和栖息地的长期影响，以及满足供水和能源需求的其他潜在替代方案，并协助他们找出开展河流修复项目的最佳机会。太阳能和风能的价格正在下降，使其成为颇具吸引力的替代能源。
