水母目击次数增加，表明气候变化导致海水温度上升。
水母属于浮游生物。浮游生物是海洋食物网底层的海洋生物群，为鱼类、海鸟和鲸类所食。
这些变化导致一种外形似虾的甲壳动物——桡足类数量减少；它们是鱼类、海鸟甚至姥鲨的重要食物来源。
这将影响商业捕捞可获得的鱼类种类，并可能带来新的捕捞方式，甚至改变饮食习惯。
最近去海边时，你看到水母了吗？如今，英国海滩游客更有可能看到水母，因为气候变化导致海水温度上升，使更多这种胶质动物进入北欧周边海域。
水母不像鱼那样游泳。它们属于浮游生物：这是一个多样化的海洋生物群，会随洋流漂浮，在海中随波逐流。水母是少数肉眼可见的浮游生物之一。大多数浮游生物体型微小（小于2毫米），只能用显微镜观察。
浮游生物大多肉眼不可见，却构成海洋食物网的基础，为鱼类、海鸟甚至鲸类所食。不吃浮游生物的物种（如海豹）则会吃以浮游生物为食的生物。全球范围内，浮游植物（单细胞藻类，与陆地上的树木和灌木一样，大多呈绿色，并利用叶绿素进行光合作用）产生了我们所呼吸氧气的一半。
水母数量日益增多，只是浮游生物反映气候变化对海洋影响的诸多例子之一。我的研究团队发现，随着海水温度上升，构成北大西洋浮游生物群落的物种也在发生变化。
我们分析了浮游生物数据。这些数据是在过去80年间，通过网具和采样瓶在东北大西洋各处采集的。我们发现，螃蟹、海星、海胆和龙虾的幼体越来越常见，而一种外形似虾的甲壳动物——桡足类（鱼类、海鸟甚至姥鲨的重要食物来源）数量正在减少。
这些是发生在一些最微小生命形态中的重大变化，会影响整个海洋食物网，也会影响人类。我们必须了解这些变化，才能适应它们。这可能意味着采用新的捕捞方式，甚至改变饮食习惯。
追随水母的变化
浮游动物（浮游生物中的动物类群）不仅包括桡足类和水母，也包括鱼类、甲壳动物和棘皮动物的幼体。棘皮动物是“刺状皮肤”动物群，海星和海胆都属于这一类；它们之后会沉降到海底，成长为人们熟悉的成体。浮游动物和浮游植物群落都具有高度多样性，包含形态各异、奇特而美妙的物种。
自20世纪60年代以来，冷水浮游动物物种一直在向北退缩，随后是同样追随海水温度上升而向北迁移的暖水物种。如今主导北欧海域的暖水浮游动物物种通常体型更小、营养价值更低，取代了原先的冷水物种。
北海浮游生物大量出现的季节时点也发生了变化，英国周边海域也不例外。浮游植物的季节性周期由阳光驱动，因此并未改变；但由于冬季变短、变暖，一些浮游动物物种的卵孵化得更早，它们数量最多的时间点如今也提前了。这导致春季浮游植物繁盛期与以其为食的浮游动物年度数量峰值错开。
这些变化意味着，北大西洋中鱼类幼体（它们本身也是浮游动物，但以更小的浮游动物为食）可获得的食物数量和种类正在改变。蓝鳍金枪鱼和凤尾鱼等暖水物种如今已常见于北欧海域；而鳕鱼、鲱鱼、白鳕和黍鲱等重要商业鱼种的数量则有所减少。
渔业管理者需要与科学家合作制定配额，确保这些新出现的物种得到可持续捕捞；与此同时，随着熟悉的鱼种减少，沿海渔业社区可能不得不转而捕捞新鱼种。随着英国鳕鱼等传统鱼种日益稀少，公众也可能需要调整饮食。
如今你在英国海域看到的水母，过去或许十分罕见；但它们正随着一群（大多肉眼不可见的）生物而来，这群生物正在颠覆海洋食物网，并改变你在当地可能购买和食用的鱼类。下次你观看这些美丽生物在水中起伏摆动、令人着迷的动作时，不妨想想它们的到来预示着怎样的变化，以及这些变化对海洋和你自身意味着什么。
