去年年底，中国宣布将关闭国内象牙市场，这一消息受到国际媒体和野生动物保护界的广泛赞誉。
有人称此举将改变局势，并给猎杀大象者和象牙走私者以沉重打击。
六个月过去了，一些国家关于象牙国内贸易的争论仍未平息；在一些非洲和亚洲国家，外国游客仍能看到公开出售的象牙雕刻品。
在香港等地提出国内禁令时，禁令何时生效仍是一个问题。
在欧盟等其他地方，当局正在采取严格管控国内贸易的措施，而非实施禁令。
此外，所有相关讨论都涉及应允许哪些豁免，各国都允许以某种形式豁免古董。
中国的果断决定
今年3月，我以《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）秘书长身份第七次正式访问中国，亲眼见证首批象牙雕刻工厂和市场关闭。
两年前，在与中国政府共同举办的首届减少非法象牙需求研讨会开幕后，我曾会见国务院副总理汪洋，讨论CITES和象牙贸易问题。
此后中国做出的果断决定，将对象牙雕刻业和市场产生重大影响。
这项决定影响象牙及象牙雕刻品的加工、贸易和流通，无论是在各省内部还是省际之间，因此影响力遍及全国。
中国的决定是在2015年与美国共同承诺关闭国内市场之后做出的；此前，CITES——一项由183个缔约方组成、规范野生动植物国际贸易的国际协定——也在去年10月于约翰内斯堡举行的三年一度会议上发出了呼吁。
各国政府在该次会议上决定，对于“其管辖范围内存在合法的国内象牙市场，且该市场助长偷猎或非法贸易”的国家，必须“紧急采取一切必要的立法、监管和执法措施，关闭国内生象牙和加工象牙商业贸易市场”，同时承认可能存在一些例外。
全球关切
CITES发出的这一呼吁，反映了全球对大象遭严重偷猎和象牙走私问题的关切程度。
在CITES成立44年的历史中，它只有少数几次建议受偷猎和非法贸易影响的国家关闭CITES列名物种的国内市场。传达的信息十分明确。
各国决定采取这类非常措施，事出有因。
尽管CITES于1990年禁止了大象象牙的合法国际商业贸易，但近年来非洲象偷猎活动日益猖獗。据估计，2010年至2012年间有10万头大象因象牙而遭非法猎杀（数据依据CITES大象非法猎杀监测项目（MIKE））。
大象数量持续减少
最新MIKE数据显示，尽管我们开始扭转局势，但偷猎水平仍对非洲象的生存构成直接威胁。
2016年的偷猎趋势仍高于可持续阈值，这意味着大象总数可能正在减少。
工业规模的象牙非法贩运由跨国有组织犯罪集团推动，有时也涉及以高价值野生动物物种为目标的叛乱民兵组织。
这需要有力应对，同时解决需求和供给问题。
犯罪集团为获取象牙而猎杀大象，丝毫不顾野生动物或人们的生命。
他们腐蚀地方官员，招募并武装当地偷猎者，制造不安全局势，并使当地社区陷入贫困的恶性循环。
关闭任何合法国内象牙市场的最终目标，是堵住将非法象牙洗白并流入合法市场的渠道，从而制止象牙非法贸易。
价格下跌
禁止合法的国内贸易不太可能单独终结需求，但可能影响黑市象牙价格。
拯救大象组织的研究显示，自中国宣布计划关闭国内市场以来，合法原象牙的批发价已下跌近三分之二。
然而，禁令并不意味着可以放松执法，也不意味着可以停止在非法贸易链各环节开展国际合作，或停止有针对性地开展减少非法象牙需求的宣传活动。
CITES已要求主要涉事的象牙产地国、过境国和目的地国制定并实施国家象牙行动计划，采取有针对性且有明确时限的措施，改善立法、执法和公众意识。
这是一项用于应对大规模猎杀大象和象牙非法贩运的创新工具。它为解决复杂多面的难题提供了非常有效的方法，目前已取得令人鼓舞的进展。
中国已做出果断决定并付诸行动，肯尼亚、泰国和美国等其他国家也采取了行动。
然而，我们所有人都必须做得更多。
通过政府、民间社会、当地社区和私营部门的共同努力，我们终将赢得这场斗争。
