土著人民与其所居住的土地有着深厚而独特的联系。尽管历经数百年的殖民化、迁离和对其文化认同的压制，这种联系在世界各地依然延续。
人们从未充分认识到土著影响力在当代的空间范围——土著人民仍然拥有或管理着地球表面的多大面积？
鉴于土著人民目前占全球人口不到5%，您可能会认为答案是“很少”。但您将会出错。
在我们的新研究中，发表于《自然可持续发展》（Nature Sustainability），我们逐国绘制了全球土著土地的分布图。我们发现，这些土地面积达3800万平方公里，约占南极洲以外所有陆地的四分之一。
全球约87个国家（覆盖每一个有人居住的大陆）存在自认为土著的人群，并拥有仍由土著人民拥有、管理或影响的土地。
这些地区对保护极具价值。约65%的土著土地未经大规模开发，而其他土地的这一比例为44%。同样，全球城市地区、村庄和非偏远耕地中，仅有10%位于土著人民的土地上。
相比之下，土著土地涵盖了全球近三分之二最偏远、人口最稀少的地区。这些地方的建成环境、耕地、牧场、人口密度、夜间灯光、铁路、公路和通航水道水平最低。
令人瞩目的是，全球各国政府列为保护管理用地的土地中，有40%属于土著土地。其中部分已获得官方认可。例如，如果澳大利亚的土著人民不愿意将超过2700万公顷的土地用于保护，澳大利亚将无法履行其在《生物多样性公约》下的承诺。将超过2700万公顷的土地用于保护。
重大贡献
这凸显了土著人民对保护事业所做出的重大贡献。许多群体已建立起土地管理制度，这些制度已经带来了显著的保护效益。
然而，在对土著人民管理其土地的期望做出假设时须保持谨慎。若未进行充分协商，基于土著管理的保护项目充其量可能不会成功，最坏的情况则可能使殖民遗留问题持续存在。
只有充分承认土著人民的权利、知识体系和实践，保护合作才能取得成功。许多土著人民已就此表态，呼吁建立能够尊重、理解并遵循当地程序的合作伙伴关系。不存在一刀切的做法——土著人民具有高度多样性。
事实上，当地视角对土著人民与土地的关系如此重要，以至于我们用了一年时间思考绘制全球地图的伦理问题。然而，我们也认为，土著影响力持久存在的故事需要被讲述。我们最终绘制的地图显示，亚洲、非洲、美洲、澳大利亚以及欧洲最北端的大片地区均为土著土地。
在2020年后可持续发展目标制定之际，我们的研究结果尤为重要。这些结果还将用于生物多样性和生态系统服务政府间科学政策平台（IPBES）的评估工作。该平台是评估全球野生生物多样性和生态系统健康状况的国际机构。依赖土著土地管理的远不止生物多样性。许多使人类得以繁荣发展的生态系统服务同样如此。
最后需要指出，对许多国家而言，我们所绘制的区域只是最低限度——进一步的研究几乎肯定会发现，土著影响力的范围远比目前所承认的要广泛得多。
然而，我们的核心信息依然不变：土著人民掌握着世界大部分荒野的未来。
