莫哈迈德·埃西姆博·马通古每月一次离开家乡刚果西部城市姆巴坎卡，外出猎捕野生动物。
尽管他受雇于一家政府机构，但他表示，需要靠售卖大部分猎物的收入养活家人。研究人员表示，像他这样的丛林肉猎人正以很高的速度掏空中非的森林。
“我十几岁的时候，沿河往上游走不超过10公里（6英里）就能找到动物。但现在我得走40公里，才能找到一处像样的狩猎地。”61岁的马通古说。
外出狩猎时，他会租一条独木舟和几支船桨，并携带一把自制步枪、十几发子弹，以及足够维持几天的木薯面包（一种传统面包）夸加。
他住在刚果河一条支流旁的小屋里，日夜在森林中游荡，寻找任何能捕获的猎物，包括猴子、森林羚羊、鳄鱼、蟒蛇和河猪。
直到20世纪90年代，像马通古这样的猎人还只是为了自家食用而狩猎，但城市中对野生肉类日益增长的需求，已使狩猎规模大幅扩大。
当地居民和研究人员表示，野生动物数量受到的影响十分明显。
研究显示，每年约有600万吨丛林肉来自刚果盆地。该盆地森林横跨六个国家，面积仅次于亚马逊雨林。
“我们的调查显示，许多物种的动物正在村庄周边消失，”世界自然基金会（WWF）在姆巴坎卡负责社区森林工作的米歇尔·巴坎扎说。
勉强维持生计
许多动物，包括倭黑猩猩和穿山甲，受国际法保护，但由于政府监管缺位，这些濒危物种仍被经常猎杀。
马通古说，他每月约75美元的工资不足以负担妻子、四个女儿、两个兄弟和一个侄子在他家中的生活开销。
“我怎么可能养活这么多人？有时候月底我连工资都拿不到，”他说，“这就是刚果：我们尽力想办法维持生计。”
对于其他猎人而言，例如在姆巴坎卡攻读保护学专业的塞莱斯坦（因要求不具名而仅以名字示人），在这个世界上最贫穷的国家之一，维持生计的需要可能会压过对动物的顾虑。
“我知道，捕猎某些物种是被禁止的，但这让我能够支付大学学费，并养活我的家人，”他说。
在森林中狩猎几天后，马通古会出售大部分猎物，每次可获得5000至10万刚果法郎（约合7至60美元）的收入，只留下足够家人吃几天的肉。
他的猎获物被运往姆巴坎卡的市场，每周五都有成千上万的人聚集在那里，从驳船上购买丛林肉。
摊位上摆满了捆绑着的鳄鱼和巨蜥，以及刚被猎杀的猴子、羚羊和其他物种。
