在亚马逊雨林，雨季比拉丁美洲其他地区早两到三个月开始。
这一现象令科学家困惑不已。
如今，美国一支研究团队认为，他们找到了答案：树木会制造自己的雨。
蒸腾作用是光合作用中广为人知的一个环节：水分由植物根系吸收，聚集在叶片上，随后蒸发进入大气。
然而，加州大学的学者认为，亚马逊雨林更进一步：蒸腾作用释放到大气中的大量水分有助于降雨。
树木向空气中释放了如此多的水分，以至于改变了大气，引发风模式转变，从海洋带来更多水分。
这意味着，亚马逊雨林最早可在名为热带辐合带（ICZ）的天气系统到来前三个月开始降雨；该系统带来这一地区的雨季。
从太空观测
加州大学气候科学家傅蓉（Rong Fu）及其同事利用美国国家航空航天局（NASA）的“奥拉”卫星，观测亚马逊雨林上空的水汽。
她对《科学》杂志表示，卫星观测到的水汽符合蒸腾作用的特征，而非蒸发作用。
这是因为两种过程存在差异，蒸腾作用产生的水比蒸发作用产生的水更重。
另一个表明较重水汽源自蒸腾作用的线索是：它们在旱季末期最为普遍，此时光合作用最为旺盛。
树木促成的雨云释放降雨时，会使大气升温。这有利于空气循环，进而从海洋带来更多水分。
气候关键因素
鉴于先前的研究已表明，亚马逊雨林还会释放有助于形成雨云的气溶胶，植物显然绝非大气水分的被动接受者。
这为反对森林砍伐的行动增添了更多有力依据。
长期以来，科学家和环保活动人士一直将亚马逊等雨林誉为地球之肺，吸入二氧化碳，呼出氧气。
这有助于减少大气中的二氧化碳含量。二氧化碳是导致温室效应的温室气体之一，会留住太阳热量并使地球变暖。
傅蓉及其他人的研究表明，雨林不仅会间接影响地球温度，还能直接冷却周边环境。
为了开辟农用地而砍伐这些雨林，被称为人类面临的最大挑战之一。
遗憾的是，今年早些时候公布的数据显示，亚马逊地区的森林砍伐再次加剧。
巴西政府正在召集企业和非营利组织，试图扭转这一趋势。
通过诸如热带森林联盟2020等倡议，这种合作也正在全球范围内展开。
