越来越多人让草坪自然生长，以增加其中植物和动物的种类。
一位生态学家表示，以不同高度修剪草坪并改变修剪频率，可以营造多种环境条件，让各种物种受益。
这位专家还建议夏季少修剪，以便在最温暖的月份形成多样的植物和昆虫群落；秋季则将草剪短，为蘑菇生长创造条件。
除了当前令人担忧的风潮——铺设塑料草坪，越来越多人选择让自己的草坪自然生长，以吸引更多种类的植物和昆虫在其中栖息。
你或许不觉得野生而杂乱的花园有多美，但在任其野化的丛林与毫无生气的绿色荒漠之间，其实存在一个恰到好处的平衡点：既赏心悦目，又能为野生动物提供栖身之所。这在英国尤其重要，因为当地半自然草地有97%已在过去80年间遭到破坏。
我是一名生态学家，专门研究这类栖息地，希望帮助你充分利用它。一个简单的折中办法是推迟每年第一次启动割草机的时间。保护慈善机构Plantlife发起了一项名为#NoMowMay的活动，呼吁人们等到六月再进行第一次修剪，让草类和香草有时间开花结籽。
但如果你希望全年维持一片适宜野生动物栖息的草坪，又不想让花园完全荒草丛生，以下是一些可行建议。
要找到折中之道，可能仍有必要进行一些修剪。这可以阻止生态过程，否则草坪会随着时间推移变成林地。通过改变草坪不同区域的修剪高度和频率（模拟野外不同食草动物啃食的效果），你可以营造多种环境条件，让不同物种受益。
修剪较短的区域有利于雏菊生长；它们繁花盛开，为蜜蜂和蝴蝶提供丰富的花蜜。留下一些杂乱区域，整整一年不修剪，则适合更多种类的花卉，吸引各式各样的昆虫和其他生物进入花园。
查尔斯·达尔文在肯特郡自家花园开展实验时，记录到，草坪长期不修剪会导致物种总数减少，因为：“生命力较强的植物会逐渐杀死较弱的植物……因此，在一小块草坪上（3英尺×4英尺）生长的20种植物中，有9种因其他植物任其自由生长而消亡。”
另一个需要考虑的关键因素是草坪获得的养分水平。即使你从未使用过大多数园艺中心大力推销的草坪肥料，你的草坪也会从随风飘来的活性氮中获得足量肥料。
在天然草地上，修剪的目的应是模拟动物啃食。为此，你必须清除剪下的草，否则其中的养分会渗回土壤。
真菌和细菌会分解枯死的植物材料，并通过土壤中的菌根真菌网络将养分返还给草坪植物。定期修剪并把剪下的草留在地上，会使土壤养分过剩，扰乱这一循环，让真菌输送的氮和磷失去作用。成团的剪草还会闷死幼小的幼苗。
土壤养分水平高得不自然时（这在定期修剪并把剪草留在地上的草坪中很常见），植被会由少数几种生长迅速的杂草占据主导。正如达尔文所发现的，这会阻碍丰富的野花群落形成。低养分土壤不仅有利于更多物种生长，也有利于形成健康的土壤食物网。
在罗瑟姆斯特公园草地实验中，赫特福德郡的科学家自1860年以来一直研究每年割草收获的影响，使其成为世界上历史最悠久的田间实验。在一些试验地均匀施肥后，植物物种数量从40种降至不足5种。
秋季出菇
你还需要考虑季节。夏季少修剪并让草长得更高，以便在最温暖的月份形成多样的植物和昆虫群落。像传统干草草地那样，让草坪一直到七月下旬都不修剪，将有利于种类最丰富的花卉生长。但秋季应将草剪短，为年末蘑菇出菇创造条件。
在自然保护工作中，土壤生物及其隐秘的生命活动长期遭到忽视。最容易被忽略的生物之一是草地大型真菌，之所以这样称呼，是因为它们个头足够大，肉眼可见。我最喜欢的是色彩鲜艳的蜡伞菌。这些真菌界的电影明星只生长在未受扰动的草地上，而且那里土壤养分浓度较低。
不列颠群岛是这类真菌在全球的重要分布热点，但它们正受到栖息地丧失的威胁。英国发现的11个物种经国际专家评估后被列为易危物种，面临的灭绝风险与熊猫和雪豹相同。
我的研究团队开展的一项研究表明，蜡伞菌需要在秋季将草坪修剪得较短（最高不超过8厘米），但若草直到七月中旬才修剪，它们的出菇最为旺盛。蜡伞菌生长缓慢、寿命很长；如果延迟修剪并清除剪草以降低土壤养分水平，第一批蜡伞菌很可能会在十年内重现。
总而言之，将修剪推迟到仲夏，清除草坪上的剪草，并让部分区域更长时间保持杂乱，就能为蝴蝶和蜜蜂营造宜居环境。但从八月起，应定期修剪草坪，为全球稀有蘑菇创造条件。届时你会发现，草地是多样而充满活力的栖息地，只待焕发生机。
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