科技是改善全球清洁水的可获得性和可及性的关键因素。
我们中的许多人每天一开始就会拿起一杯水喝，据说这种习惯有助于排出毒素。而对另一些人来说，甚至在天亮之前，他们就已在迫切地等待一桶水，这是满足基本需求的每日配给。
水既丰富又稀缺。小学教育让我们记住，地球约70%的面积被水覆盖，而且水在循环中永续往复。这使得我们大多数人难以相信，水如今正变得稀缺，越来越多的人正面临无水可用的现实。开普敦一年前险些陷入这一境地，而在钦奈，如今其四座主要水库几乎已完全干涸。
在亚洲发展中国家，供水公司面临三大主要问题：第一，它们必须管理日益减少的资源以及分布广泛、常常破旧且位置和底数不清的基础设施；第二，它们的运营能力较低，履职动力不足；第三，它们普遍难以获取运营数据和指标，无法监测进展。
快速城市化和气候变化是水安全问题的两大关键驱动因素，二者都更难控制，而供水公司则更易管理。关键在于将这些运营主体转型为现代化、高效的组织，重视其中的人员，并建立智能系统。
近年来，价格更低廉的传感器、互联设备和通信渠道的发展，极大地改变了技术数据的规模，实质上是从现场收集了有关水流、水压和水质的信息。将来自不同来源的数据整合到一个平台上，改善了基础设施、能源和人力的管理。
根据全球水务情报（Global Water Intelligence）2016年发布的报告，预计到2021年，全球水务行业的控制与监测解决方案市场规模将达到301亿美元，其中亚太地区占据最大市场份额，达103亿美元。难怪自动化或更广义的第四次工业革命正获得越来越多的关注——智能系统只会进一步发展，并提高生活质量。当然，智能系统并非万能。其目标不在于拥有或使用花哨的设备，而在于优化供水公司的运营，提升其服务能力，使供水网络和基础设施真正为民众服务。
要使智能系统取得成功，就需要将重点放在基础设施、运营和制度上。
基础设施决定水务系统的绩效，尤其是基础设施的建设和维护方式。发展较为成熟的供水公司会采取全面的方法，对基础设施资产进行定位、识别、鉴定和管理，并评估维持其既定绩效所需的财政投入。然而在亚洲，情况往往并非如此。
该地区的大多数供水公司需要一套系统化的方法，用以就维修、修复或更换老化资产做出决策，并制定有效的长期融资战略。新加坡在这方面是全球领先者，其国家水务机构公用事业局（Public Utilities Board）推动该国从一个边缘小岛发展成为自给自足、高度先进的具有水资源韧性的国家。
在运营方面，良好的做法是始终以最终目标为导向。这些大型基础设施项目应从设计阶段起就充分考虑运营、维护及能力建设等方面，因为这为基础设施的可持续性和所提供服务的效率奠定了基础。
供水公司的转型依赖于具有激励机制的管理和运营人员，其运营系统的技能和能力应经过周密考虑。不仅需要开展培训，还需围绕员工的绩效和积极性对供水公司进行全面重组。
转型供水公司不仅需要改善基础设施和运营，还需要健全的制度，以支持和监督供水公司，无论是在运营层面还是监管层面。近期面临水资源短缺的城市案例表明，这种监督对于确保供水公司拥有必要的水资源和基础设施，以满足短期和长期的客户需求，以及确保水费调整能够实现成本回收，至关重要。
此外，这些制度应评估运营方的绩效，并从各类来源监测指标，以审视可能影响其合同安排、水价调整和激励机制的因素。这种整体性方法正成为新趋势，用以支持政府和监管机构应对城市水资源短缺，并更好地预见和管理水危机。
还应设立独立的监督机制，以跟踪成果，并在未能遵守规定时严格执行监管。智能系统还可进一步加强商业智能和详细分析，以更好地控制合同履约情况。
基础设施、运营和制度这三大重点领域共同构成了一个坚实的基础，而智能系统使其更加强大，我们可以借此协助确保供水和公平获取。这只是一个开端，还可以与节水措施、综合资源管理以及积极主动的治理相结合。
这为我们提供了避免潜在水危机和冲突的机会。归根结底，我们追求的是让所有人全天候（24小时/7天）都能用上水。
