全球水稻生产正在向大气中排放有害温室气体，其危害相当于1200座平均规模燃煤发电站，这一结论来自环境保护基金会（EDF）。
据联合国粮农组织（FAO）估计，2018年全球大米产量约为7.7亿吨，其中中国和印度约占一半。这种作物最主要的种植方式是淹灌稻田，有时在为最大化种植空间而精心修建梯田的山坡上进行。
水稻生长并非必须淹水，淹水是防止入侵杂草蔓延的一种有效方式。许多稻农的生产方式以此为基础，因此很难想象水稻还能以其他方式种植。
问题就出在这里。
不是可以一笑了之的问题
在这些稻田中，以腐烂植物残体为食的微生物会产生温室气体甲烷。由于水稻种植规模极大，所产生的甲烷数量不容小觑，约占全球年排放量的12%。
替代淹水的主要方法之一是干湿交替灌溉，即排干稻田水分，再浅浅淹水，如此反复。
但这种技术可能带来更大的挑战，因为土壤中氧含量增加，会与所含氮素发生反应，生成一氧化二氮（N2O），即另一种温室气体，俗称笑气。
作为温室气体，甲烷的效力是二氧化碳（CO2）的25倍以上，二氧化碳常常成为新闻焦点。不过，甲烷一旦进入大气，便会与空气中的其他化学物质发生反应，并在短短几年内分解。
一氧化二氮则不同。它会在大气中停留约100年，其效力可能是二氧化碳的300倍之多。
平衡之道
这对水稻生产构成了挑战，但或许可以通过找到折中之道加以解决。水量过多会促使甲烷生成；水量过少，即计划性淹水的频繁变动，则会导致一氧化二氮产生。
答案或许介于两者之间。据彭博社报道，“EDF在印度开展的一项研究建议，将水位保持在地表以上5厘米至地表以下5厘米之间。”
水稻生产中用水量的问题，可能会因气候变化带来的后果而更加复杂，即干旱和缺水。如果水源不再像过去那样容易获取，农民就必须以不同方式考虑种植问题。
非洲许多地区经常遭受干旱影响，联合国估计，索马里有49000人因寻找食物和水而流离失所。即便是传统上多雨的地区也同样受到影响。阿拉斯加东南部是该州降水最多的地区，却在有记录以来首次出现极端干旱，这是持续两年的缺水状况累积的结果。
