短短半个世纪间，塑料从现代家庭幸福生活的象征，变成了饱受贬损的对象。每年有800万吨塑料流入海洋。我们迫切需要在一个能够长期运行、保护环境并避免宝贵材料流失的体系中，妥善发挥塑料无可否认的实用价值。
包装是塑料在全球最大的用途，也与我们的日常生活息息相关。过去50年里，我们从可重复使用的解决方案转向了即用即弃的一次性用品。但回收体系的发展未能跟上。如今，市面上只有2%的塑料被制成新的包装。
不过，令人鼓舞的是，政府和行业都已开始对“生产—使用—丢弃”的塑料体系进行彻底转型，转向从设计之初就遵循循环原则的体系。
仅在2018年最初几周，欧盟委员会就公布了塑料战略；法国作出雄心勃勃的承诺，到2025年回收所有塑料的100%；英国则公布了一项为期25年的环境计划，重点之一是减少一次性塑料的使用。过去几个月，世界各地的城市、国家和国际机构还推出了数十项其他监管措施。
行业也在采取行动。联合利华承诺，到2025年，其塑料包装将100%可重复使用、可回收或可堆肥。在2018年世界经济论坛期间，艾伦·麦克阿瑟基金会宣布，又有10家领先品牌、零售商和包装企业作出了类似承诺，其中一些还设定了雄心勃勃的再生材料含量目标。
这些都是解决方案势头日益增强的明确信号。但要让塑料体系迈入21世纪，我们还需要体系内关键参与者采取更多行动。企业尤其可以采取四项行动，加快向塑料循环经济转型，让塑料继续作为有价值的材料留在经济体系中，而不是流入海洋。
首先，许多企业和政府都在关注回收，但它只是问题的一部分。我们迫切需要把目光投向回收之外。我们有共同责任，去质疑塑料体系中那些看似理所当然的环节。例如，考虑到一次性购物袋只使用几分钟后就会被焚烧或送往填埋场，我们还需要它们吗？投资于创新的产品交付方式，在不产生塑料废弃物的情况下将产品送到人们手中，有助于应对这一挑战，并带来100亿美元的全球机遇。
其次，更多将塑料包装投放市场的企业应在设计包装时，考虑包装使用后的去向。它们应效仿那些已承诺使用100%可重复使用、可回收或可堆肥塑料包装的品牌。
第三，企业需要协力制定一项“全球塑料议定书”，提供共同的方向和定义。现行体系过于宽松，含义也不明确。“生物塑料”或“可回收”等术语可能引发混淆，最糟糕时甚至会成为漂绿行为的庇护所。这项议定书还可以帮助行业统一材料选择，确保最终清单中的材料彼此兼容，并且能够回收、重复使用或安全生物降解。
最后，行业与政策制定者之间开展建设性对话，是取得进展的先决条件。政策制定者是关键参与者，负责提供基础设施并营造有利的监管环境，以推动循环经济发展。过去，行业和政府常常各行其是，有时议程甚至相互冲突。企业领导者需要积极与政府合作，推动转变体系所需的政策，例如实施有效的生产者延伸责任制度。
鉴于塑料问题规模之大，我们的生产和消费模式亟需受到冲击。我们需要携手发起这场变革。这样做将揭示我们目前忽视的经济效益以及环境效益。
