英国人对花园鸟类的喜爱正在重塑当地的鸟类种群。
一项新研究探讨了英国人对喂鸟器的热衷所带来的影响。至少半数英国家庭会在自家花园为鸟类提供食物。这份报告增进了我们对其生态和进化影响的认识。
“全球有一个价值数十亿美元的产业，专门为住宅花园中的野生鸟类提供食物，”包括凯特·普卢默和凯特·里斯利在内的研究人员在论文中写道。“我们发现，花园中设置的喂鸟器数量，对物种丰富度和多样性的影响，大于冬季气温或当地栖息地的影响。”
花园约占英国城市土地覆盖面积的四分之一，为133种鸟类提供栖息地，超过该国鸟类物种总数的一半。研究的一项关键发现是鸟类种类有所增加：过去很少出现在花园里的鸟，如今已十分常见。相比之下，不会到喂鸟器取食的鸟类种群没有增加。
金翅雀和林鸽是受益最大的两种鸟类，其观测比例从1973年的不足20%跃升至80%以上。根据英国皇家鸟类保护协会（RSPB）2019年“花园鸟类大观察”，20世纪70年代，喂鸟器主要吸引家麻雀和椋鸟，如今它们仍是最常见的鸟类之一。
这项研究聚焦英国，但喂鸟是世界各地最受欢迎的爱好之一，美国甚至为此设立了一个官方纪念月。据慈善机构国际鸟盟称，观鸟如今已是全球最受欢迎的消遣活动之一。该机构指出，在加拿大，人们花在观鸟上的时间超过园艺；在中国，观鸟爱好者每年增长40%。
随着城市人口增长，许多野生动物的未来取决于它们能否适应并在城市环境中繁衍生息，因此这些更广泛的影响十分重要。世界经济论坛估计，到2050年，全球近70%的人口将生活在城市中，其全球未来城市与城市化理事会正在探索如何顺应这一转变。
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随着在后院喂鸟日益流行，一些意想不到的后果也在增加，包括疾病传播，例如毛滴虫病。如果喂鸟器未经消毒，这种疾病可能会迅速传播。过去二十年来，绿雀和苍头燕雀种群数量大幅下降，就与这种疾病有关。
松鼠和老鼠等偷食饲料的动物，以及猫和大型鸟类等捕食鸟类的动物，其种群数量也可能随之增加。
随着这种消遣活动持续流行，了解它可能带来的变化变得愈发重要。
报告强调了喂鸟器带来的积极影响，包括到喂鸟器取食的鸟类存活率更高；同时也提及疾病传播、补充饲料的营养质量不如其他食物来源等负面影响，并指出仍需进一步研究。
“房主各自决定喂养野生鸟类，这些决定累积起来，可能在广阔的地域范围内影响鸟类群落，”他们写道。“这一日益扩大的全球现象具有进一步影响生物多样性的巨大潜力，不应低估。”
