人们为什么会为一颗种子献出生命?全新播客《火烧眉睫》探讨抢救遗传多样性的竞赛

Latest 'House on Fire' podcast tracks the race to save the world's genetic codes.Image: Joshua Lanzarini
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  • 我们全新播客《火烧眉睫》第2集深入探讨挽救遗传多样性的不同方法,内容涵盖二十世纪early初期的种子收集到基因组测序。

  • 其他各集聚焦海洋塑料、森林砍伐、蓝色金融、直接空气捕获、替代肉类等议题。

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《火烧眉睫》第二集探讨科学家为寻找和保存子孙后代所需的遗传多样性而付出的非凡努力。在“第六次大灭绝”的严峻形势下,定位并保护现存物种的任务有多紧迫?又该如何着手?

本集讲述早期种子库先驱尼古拉·瓦维洛夫(Nikolai Vavilov)的故事。这位苏联农学家最早认识到,遗传多样性可在全球农业和消除饥荒中发挥关键作用。他因此遭到监禁,但在此之前,他已在列宁格勒建成了世界上第一座大型种子库。第二次世界大战期间,列宁格勒遭纳粹军队围困,一组科学家为保护这些种子而牺牲生命,宁可饿死也不吃掉种子。

为讲述这段故事的后续发展,我们采访了瓦维洛夫的当代学术传人:来自伦敦皇家植物园(邱园)的克里斯·科克尔(Chris Cockell),以及来自作物信托基金(Crop Trust)的汉内斯·登佩沃尔夫(Hannes Dempewolf)。两位科学家都参与了“作物野生近缘种项目”。该项目派出志愿者远赴世界各地,寻找并收集人类赖以为生的作物的野生近缘种,涵盖从胡萝卜到茄子、从小麦到水稻等作物。这些志愿者冒着遭遇老虎、毒蛇和武装民兵的风险,收集了数千颗种子,使世界能够获取所需的遗传多样性,以便在气候变化之下保持作物的生存能力。

最后,我们采访了胡安·卡洛斯·卡斯蒂利亚·鲁维奥(Juan Carlos Castilla Rubio)。他正在推进的,很可能是保护全球生物多样性最具雄心的尝试:“地球代码库”(Earth Bank of Codes)。简而言之,这是一座面向全球生物多样性整体的超高科技种子库,一个安全存储单元,最终将包含全球所有已知物种的遗传信息。他表示,这将成为一个价值数万亿美元的生物科学经济体的基础,其利润将同时用于资助并激励对全球最后的生物多样性热点地区的保护。

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收听我们的姊妹播客:《World Vs Virus》(讲述全球大流行),以及《The Great Reset》(探讨“更好地重建”的努力)。点击此处收听。

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