美国回收日定于周三，而绿色节日之所以存在，自有其道理：回收利用有助于减少道路上的垃圾，降低对破坏地球的金属采矿作业的需求，并为工业创造就业机会。
这项做法还可以减少排入空气、导致地球变暖的二氧化碳。事实上，每回收一吨铝罐（约64,000个），就能让10吨二氧化碳免于进入大气层，据《大众机械》杂志报道。
不过，回收利用并非万灵药。更好的办法是减少碳排放，尽管唐纳德·特朗普总统已誓言要让美国退出《巴黎气候协定》。
这一遭到全球 谴责的决定，正值全球经历有记录以来最热的一年之后；科学家自1880年以来开始记录全球气温，而过去12年中已有5年刷新年度高温纪录。2016年，地球平均气温比工业化前高出2.3华氏度（1.26摄氏度），已危险地接近国际政策制定者设定的1.5摄氏度上限。
“全球变暖无法阻止，”加文·施密特是一位气候科学家，也是美国国家航空航天局戈达德空间研究所所长。他此前对《商业内幕》说：“迄今发生的一切都已成为系统的一部分。”
这意味着，即使明天碳排放降至零，由人类活动驱动的气候变化仍会持续数百年。我们都知道，排放不会立即停止。施密特说，眼下的关键是充分减缓气候变化，让我们能够以尽可能小的代价适应变化。
如果我们成功遏制气候变化，这就是100年内地球可能呈现的样子。
“我认为，1.5摄氏度[2.7华氏度]的目标作为长期目标已遥不可及，”施密特说。他估计，我们将在2030年前后大幅超越这一目标。
不过，施密特对把气温升幅控制在3.6华氏度（即2摄氏度）以内更为乐观。这是联合国希望避免的升幅。
假设最终结果介于这两个目标之间。本世纪末，世界平均气温将比现在高出约3华氏度。
但仅看地表平均气温并不能呈现全貌。气温异常——即某个地区的气温偏离该地区“正常”水平的程度——将出现剧烈波动。
例如，2016年北极圈有一天气温升至冰点以上——对北极而言，这异常炎热。这类异常现象将会频繁得多。
这意味着，像2016年那样海冰范围创下历史最低纪录的年份将更加常见。到2050年，格陵兰岛的夏季可能不再有冰。
2012年夏季，格陵兰冰盖表面有97%开始融化。这通常是百年一遇的情况，但到本世纪末，这样的大规模表面融化可能每六年就会发生一次。
好的一面是，南极洲的冰将保持相对稳定，对海平面上升的影响很小。
不过，意想不到的冰架崩塌可能会让研究人员措手不及，导致海平面额外上升。
即使在最乐观的情景下，到2100年海平面也预计将上升2至3英尺。这可能导致多达400万人流离失所。
海洋吸收了大气中约三分之一的二氧化碳，因此变暖、酸性增强。因此，气温上升将导致全球海洋酸化程度进一步加剧。
在热带地区，这意味着几乎所有珊瑚礁栖息地都可能遭到严重破坏。即使在最乐观的情景下，所有热带珊瑚礁中也有一半面临威胁。
即使我们遏制排放，到2050年，热带地区夏季的极端高温日也可能增加50%。更北方地区，一年中气温较高的日子将占10%至20%。
如果不控制排放（照常经营情景），热带地区整个夏季都将持续异常炎热。在温带地区，30%或更多的日子将出现我们目前认为异常的气温。
即使升温幅度不大，也可能给水资源带来压力。科学家在2013年的一篇论文中预测，全球将更频繁地遭遇更严重的干旱。如果任由气候变化发展，严重干旱可能影响全球40%的陆地，是目前的两倍。
此外还有天气。如果2015至2016年的极端厄尔尼诺事件说明了什么，那就是未来自然灾害将会增多——风暴潮、野火和热浪都可能在2070年及以后频频出现。
如今，人类正站在悬崖边缘。如果忽视警讯，最终可能迎来施密特所设想的“截然不同的星球”——其差异程度大致相当于当今气候与最近一次冰河时期气候之间的差异。
我们也可以选择创新。许多最乐观的情景都假设，到2100年我们将实现负排放——也就是借助碳捕集技术吸收的碳多于排放的碳。
施密特表示，2100年的地球将介于“比今天暖一点”和“比今天暖很多”之间。从全球尺度来看，这种差异可能意味着数百万人的生命得以挽救，也可能相反。
