今年是《联合国海洋法公约》（UNCLOS）诞生40周年。
《联合国海洋法公约》给一些国家带来了不公平的利益，并且未能保护海洋环境。
商界必须向联合国施压，促使其纠正该法律的缺陷。
《联合国海洋法公约》（UNCLOS）在经过四分之一世纪的谈判后，于40年前的本周获得通过。当时的联合国秘书长称其为“本世纪最重要的法律文书之一”。许多人赞誉其成功。但启发了该公约的马耳他外交官阿尔维德·帕尔多（Arvid Pardo）却对其深感失望，他说：“人类共同遗产所剩无几，只剩下一些鱼和一点海藻。”
《联合国海洋法公约》是一系列妥协的结果。自古罗马以来，普通法都将海洋和海床视为公共资源，不得被划为国家或私人财产。然而，《联合国海洋法公约》允许所有沿海国家在距其海岸200海里范围内设立专属经济区（EEZ），作为国家财产。作为交换，各方同意，在这些专属经济区之外的深海所产生的商业收益应作为“人类共同遗产”进行分享。各方还同意，在采矿规章和分享机制达成一致之前，不得开展深海采矿。国际海底管理局（ISA）即为制定相关规则而设立。
《联合国海洋法公约》或需全面修订
发展中国家乐于获得专属经济区，而拥有远洋渔船队的国家则担心失去进入最佳渔场的机会。因此，《联合国海洋法公约》规定，被认定无法充分开发渔场的国家，应允许外国渔业捕捞其“剩余”渔获量。这对非洲国家尤其造成了灾难性影响。苏联（当时为俄罗斯）、美国、日本以及欧盟国家，后来又有中国加入，共签订了300项渔业准入协定（FAA），使其企业几乎攫取了全部利润，并使其得以肆无忌惮地过度捕捞。鱼类种群和传统渔业社区因此遭受重创。
商界现必须向联合国及其他各方施压，以纠正渔业准入协定及相关合资企业中最明显的缺陷。所有渔业准入协定都应公开透明——但大多数并未公开，尽管欧盟现已要求其成员的协定公开透明。此外，由于远洋捕捞之所以可行，是因为各国政府提供了巨额燃油补贴和“提升产能”的补贴，因此这些补贴应当取消。
工业渔业每年获得的补贴高达350亿美元。若没有这些补贴，大多数远洋捕捞将失去经济可行性。然而，2022年，经过多年谈判，负责应对有害补贴问题的世界贸易组织成员，仅就取消针对“非法”捕捞的补贴达成一致。来自富裕国家的补贴渔业也会摧毁当地的小规模渔业。国际商界应加入呼声，要求取消所有此类补贴。
更为紧迫的是，企业应就深海采矿采取协同行动。2021年6月，太平洋岛国瑙鲁援引《联合国海洋法公约》中一项鲜为人知的规则，该规则规定：若某国申请开始采矿，国际海底管理局须在两年内制定出规章，否则采矿可以继续进行。由于规章的制定依赖于协商一致的投票，目前制定规章毫无希望。因此，对该地区资源的争抢可能于明年7月开始。法国和德国政府以及越来越多的知名企业已呼吁暂停采矿。
海洋科学家已着重指出海床采矿的环境影响：这将摧毁生态系统，并削弱海洋作为碳汇的能力。巨型机器产生的沉积物释放将扩散数百英里，摧毁珊瑚礁和栖息地。噪音将干扰海洋生物的繁殖和迁徙模式，进一步削弱海洋碳泵（即海洋吸收二氧化碳的能力）。
国际海底管理局自身的薄弱性加剧了这一挑战。该局总部设于牙买加金斯敦，其年度常规预算仅为900万美元，却要负责监管和监测全球一半的海床。决策必须在其167个成员国和欧盟之间协商一致后作出。该局设有法律和技术委员会，但没有独立的科学委员会为其提供咨询。依申请，该局向采矿企业颁发勘探许可证，每份收费50万美元，且此类申请总是获得批准。目前已有31份。
勘探与采矿之间的界限模糊不清。地缘政治紧张局势亦随之而来。少数国家主导着勘探阶段；它们不太可能支持作为《联合国海洋法公约》基础的分享原则。若在勘探开始前达成共识，则会容易得多。
其中一个问题涉及知识产权。在《联合国海洋法公约》谈判时，海洋生物的商业潜力尚未被认识到。此后，“海洋遗传资源”已变得具有重要经济价值。目前已提交了超过13,000项专利申请，其中76%仅来自三个国家：美国、德国和日本。专利可授予二十年的垄断利润。这违背了《联合国海洋法公约》的精神，该公约将我们的海洋视为公共资源。
联合国应重新审视《联合国海洋法公约》，寻找途径，在有明确科学证据表明损害不会巨大、且经济收益分享机制得以建立之前，防止深海出现采矿热潮。
盖伊·斯坦丁（Guy Standing）是以下著作的作者：《蓝色公地：拯救海洋经济》
