“东方野兽”（The Beast from the East）是一股极地涡旋，给英国带来了严寒天气，于2018年2月26日抵达。两天后，汉普郡南法恩伯勒（South Farnborough）录得最低气温-11.7°C（10.9˚F），而坎布里亚郡斯帕德亚丹（Spadeadam）的最高气温仅为-4.8°C（23.4˚F）。
与之形成鲜明对比的是，2019年2月26日，伦敦西南部邱园（Kew Gardens）的气温达到21.2˚C（70.2˚F），创下有记录以来最暖的冬季白天。2019年2月，大黄蜂蜂后外出寻找筑巢地点，成年蝴蝶从冬眠中苏醒，部分树木和灌木也开始开花。但2019年的早春将对长期产生怎样的影响呢？
相对较新的学科“物候学”（物候学）通过记录植物首次发芽、首次开花、首次筑巢行为以及候鸟首次抵达的日历数据，来研究季节的时间变化。过去三十年间，这些记录证实，春季气温普遍提前到来。
随着北半球白昼变长、气温升高，丽色燕（barn swallow）等鸟类会依循这些自然信号，飞往英国的栖息地筑巢育雏。这些以昆虫为食的候鸟会调整繁殖季节，使其与昆虫数量充足、足以喂养雏鸟的时期相吻合。
候鸟从越冬地迁往英国的主要诱因是日照时长，但气温也会微调它们的抵达日期。早春意味着昆虫可能在候鸟抵达之前就已羽化并开始繁殖。
候鸟抵达英国后，可能会发现可食用的昆虫减少，进而导致成活的雏鸟数量下降，这使其天敌（包括雀鹰和臭鼬）的食物也随之减少。以昆虫为食的鸟类的抵达时间与昆虫数量之间的脱节，会在整个生态系统中产生连锁反应，影响其他动物和植物，而这些动物和植物乍看之下似乎与这一看似无害的变化毫无关联。
当然，这在很大程度上取决于温暖天气持续多久以及之后的情况。2019年温和的气候已促使部分植物的芽苞提前萌发——一旦天气转冷，花朵和叶片便会变得脆弱。如果气温降至摄氏个位数低温但仍保持在冰点以上，植物的生长速度将减缓，生长也会受到抑制。另一方面，严重霜冻则可能损坏甚至杀死在这段暖期中长出的所有花朵和叶片。
枝条末端是顶端分生组织——这是细胞快速分裂的部位，能产生新的植物组织，使枝条每年不断延长。顶端分生组织一旦不再受芽苞保护，便容易遭受霜冻损害。其结果是枝条停止生长。取而代之的是，新的顶端生长点会从离树干或灌木主茎更近的芽苞上形成。长期影响是，枝条会朝不同方向生长，而植物终其一生都将带有这一霜冻损伤的痕迹。
早春还可能加速气候变化。维也纳工业大学与利兹大学的科学家研究了北半球的卫星数据——范围从南欧和日本一直延伸至北极苔原——并证明，在地球上的许多地区，早春会反直觉地导致植物生长量减少。
这可能是因为某些植物有固定的生长周期。早春的生长意味着夏末或初秋时生长会提前停止。春季植物的生长量增加，还可能导致蒸腾作用增强——即水分通过根部被吸入植物体内，并经由叶片背面的微小气孔以水蒸气形式释放到大气中的过程。这会导致生长季对水分的需求增加，而如果夏季和秋季也较为干燥，这一需求将无法得到满足。早期生长的结果是，全年的植物总生长量受到限制。
未能像应有的那样充分生长的植物吸收的碳减少，因此植物生长减少意味着植被储存的碳减少，这反过来又意味着大气中的二氧化碳增多、变暖加剧，甚至春季提前得更早——形成一个正反馈循环。
许多人对2019年2月异常的温暖天气和类似春季的气候状况感到担忧。由于异常温和的天气正在引起植物生长的变化，这可能会加速气候变化，并扩大生态系统各要素之间的脱节，因此这一异常的一周可能会留下更加令人担忧的遗产。
然而，即便处于冬季的暖期之中，英国气象局的预报仍显示，即将到来的天气将不再那么温和、变化更加无常——部分地区有阵雨，其他地区有暴风天气，夜间仍可能出现霜冻。预报中甚至提到高地可能有降雪。英国天气就是这样variable、难以捉摸。
