水是地球上最宝贵的资源之一。它覆盖了地球表面三分之二以上，约占人体重量的70%，是生命必不可少的要素。许多人可以随时获得稳定供应的清洁安全用水，但对许多人来说，生活并非如此轻松。
在世界水周期间，专家、决策者和创新者携手合作，推动新思路，寻找解决一些最紧迫水资源相关挑战的方案。
他们面临的一些关键问题如下。
安全饮用水的获取
地球上每九个人中就有一人——约6.63亿人——无法获得安全饮用水。
联合国儿童基金会2015年的数据显示，71%（51亿）的人口能够获得安全管理的供水服务。其定义是：水来自位于住所内的改良水源，在需要时可用且未受污染。
另有17%（13亿）的人依赖基本供水服务，其定义是能够在往返30分钟的范围内获得改良水源。
但许多人获得安全用水的机会有限或完全无法获得安全用水，其中2%（1.29亿）的人依赖地表水。
在大多数无法获得安全管理饮用水的国家，每日取水工作由妇女和女孩承担。根据联合国一份报告，非洲和亚洲女性平均每天步行6公里，最多携带20公斤水。据估计，人们每天花费1.25亿小时从事艰苦的取水工作，这些时间原本可以用于工作或教育。
用水量
世界卫生组织编写的一份报告指出，在发展中国家，20升水足以满足基本的饮水、烹饪和洗手需求。
同样是20升水，这是使用传统淋浴喷头淋浴一分钟时的最低用水量。换句话说，普通人淋浴1分钟所用的水，比大多数撒哈拉以南非洲居民一天的用水量还多。
消费模式往往与水价有关，而各国和各地区的水价差异很大。
购水成本
发达经济体的居民只需将收入中相对较小的一部分用于支付管道输送到家中的自来水费用，而较贫困国家的居民则要花费多得多。
WaterAid的数据显示，巴布亚新几内亚有60%的人口无法获得安全用水，在所有国家中比例最高。2016年，50升送水的费用为2.61美元，相当于低收入劳动者典型日薪的54%。
相比之下，英国全体人口都能获得管道供水，同样50升水只需0.10美元，相当于低收入劳动者典型日薪的0.1%。
除了购买安全用水的经济成本，饮用不安全的水还会带来许多健康代价，水传播疾病是儿童死亡的主要原因之一。据联合国开发计划署称，每天有近1,000名儿童死于本可预防的水和卫生相关疾病。
迄今取得的进展
尽管仍面临巨大挑战，但已经取得了显著进展：自1990年以来，已有26亿人获得改良饮用水源。
获得清洁饮用水和卫生设施是联合国可持续发展目标中的第六项。可持续发展目标制定了一系列雄心勃勃的目标，将在2030年前指导170多个国家的政策和资金投入。
这些目标包括到2030年让所有人普遍、平等地获得安全且负担得起的饮用水，大幅提高用水效率，并保护和恢复与水相关的生态系统。
在世界水周讨论的政策和理念，是实现这些目标的重要一步。
