大象、驼鹿和野牛等大型食草动物对树木多样性至关重要，并有助于维护它们所栖居的生态系统。
一项研究发现，大型食草动物数量较多的区域，树种多样性也更为丰富。
它们在养分循环和种子传播中发挥着重要作用。
保护和恢复工作应聚焦于保护和恢复大型食草动物种群。
大型食草动物如大象、驼鹿和野牛是地球上最具辨识度、最具标志性的物种之一。但它们不仅外形令人赞叹，其对植物物质的摄取及其在景观中的移动，为它们所栖居的生态系统带来了巨大益处。
世界经济论坛在自然领域开展了哪些工作？
自然与气候中心致力于帮助领导者厘清气候、自然与经济发展之间的相互联系。该中心搭建了一个平台，用于探索在行星边界内支持韧性与繁荣的发展路径。
该中心通过促进跨部门和跨区域的合作，支持合作伙伴将共同认知转化为切实可行的气候与自然解决方案。
在一项新研究中，一个国际研究团队利用全球卫星数据绘制了地球保护区的树木覆盖图。他们发现，在多种不同环境中，大型食草动物数量丰富的区域，其树木覆盖的多样性更为丰富，这有望对整体生物多样性产生有益影响，据隆德大学的一份新闻稿称。
巨型动物，即某一区域内体型最大的动物，在维持富含多种物种的韧性生态系统方面发挥着重要作用，既有助于保护生物多样性，也有助于缓解气候变化。
研究人员考察了地球保护区内树木多样性与食草动物数量之间的复杂关系。
“我们的研究结果揭示了大型食草动物如何塑造世界自然景观的一个引人入胜且复杂的故事。这些区域的树木覆盖较为稀疏，但树木覆盖的多样性远高于没有大型食草动物的区域，”该研究的第一作者、隆德大学物理地理与生态系统科学研究员Lanhui Wang在该新闻稿中表示。
该研究题为“Tree cover and its heterogeneity in natural ecosystems is linked to large herbivore biomass globally”，发表于期刊One Earth。
“在我们的全球分析中，我们发现大型食草动物的生物量与保护区内多样化的树木覆盖之间存在显著关联，这一关联尤其体现在大象、野牛和驼鹿等采食嫩枝类及混合食性动物身上，并且在非极端气候条件下更为明显，”该研究的资深作者、奥胡斯大学生态学教授Jens-Christian Svenning在该新闻稿中表示。
研究团队发现，多样的植被结构得益于野生大型食草动物。植被的多样性源于动物对植被的大量取食，以及其觅食活动造成的物理干扰。这为众多其他物种创造了丰富的栖息地。
Lanhui Wang表示，研究结果表明，应将大型食草动物纳入保护与恢复计划，这既是为了它们自身，也是因为它们在影响生物多样性和塑造景观方面发挥着至关重要的作用。研究团队认为，在生态系统恢复和可持续土地管理框架内，这些贡献尚未得到充分考虑。
“在全球各项倡议高度聚焦于应对气候变化和生物多样性丧失的当下，我们的研究结果凸显了需要就生态系统管理和保护措施展开更广泛、更细致入微的讨论。将对巨型动物生态影响的理解纳入其中至关重要，”Lanhui Wang在该新闻稿中表示。
全球需要更多野生大型食草动物，以实现115个国家在联合国生态系统恢复十年（2021-2030）框架下同意恢复的数千平方英里生态系统。
“我认为，要实现联合国的目标，我们需要保护和保育大型食草动物。巨型动物对树木覆盖至关重要，而树木覆盖又进一步促进碳封存以及栖息地的多样性，”Lanhui Wang补充道。
