新研究指出，分析格陵兰过去的气温将有助于科学家评估这座岛屿广袤冰盖的融化速度。
其他研究人员已证实，自1900年以来，冰盖一直在缩小；自2003年以来，每年冰量损失增加了一倍。格陵兰冰盖加速融化正导致海平面上升。
格陵兰的冰川和冰盖覆盖的陆地面积，超过德国、法国、西班牙和意大利这四个欧洲国家的面积总和。如果格陵兰的冰全部融化，海平面将上升约7米（23英尺）。
研究人员 J. E. Jack Reeves Eyre 和 Xubin Zeng 表示，要弄清这座岛屿的冰过去融化得有多快、未来又将融化得有多快，就需要了解过去和现在的地表气温。
“格陵兰对全球气候变化尤为重要，因为它可能导致海平面发生巨大变化，”论文第一作者 Reeves Eyre 说。他是亚利桑那大学水文学与大气科学系的博士生。“了解格陵兰在下个世纪将如何变化很重要。”
要计算格陵兰全境的年平均地表气温并不容易。在20世纪的大部分时间里，气象站只设在沿海地区。直到1995年，格陵兰内陆才建成气象站网络。
其他研究团队综合利用气象站读数、卫星遥感数据、统计分析和气候模型，计算出这座岛屿自1901年以来的年度地表气温。然而，这些分析的结果彼此存在很大差异。
亚利桑那大学水文学与大气科学教授 Zeng 表示，人们对格陵兰庞大冰盖将如何应对未来变暖仍缺乏充分了解。
Reeves Eyre 表示，这项研究结合了此前两项分析中最好的结果，得出了对格陵兰20世纪气温最准确的估算。
这项发现将有助于改进气候模型，使其更准确地预测未来全球气候变化及其影响。
Zeng 说：“这就是我们研究历史时期的原因——目的不在于历史本身，而在于未来。”
了解格陵兰过去的气温对改进气候模型很重要，因为科学家通过检验区域和全球气候模型对过去气候的预测准确度来评估这些模型。
此前对这座岛屿过去气温的分析得出了相互矛盾的结果：有些分析称20世纪30年代比现在更暖，另一些分析则得出相反结论。
为了找出20世纪气温的最佳估算值，科学家比较了16项不同的分析。研究团队比较了更多覆盖1901年至2014年的数据集，并使用了比以往研究更多的气象站和野外考察资料。
Zeng 说：“我们是第一个将所有这些数据集合在一起的团队。”
为避免将不同海拔的气温数据混在一起造成偏差，Reeves Eyre 和 Zeng 将气温数据分为三类：沿海地区的数据、海拔低于1,500米（约4,900英尺）的数据，以及海拔高于1,500米的数据。
Reeves Eyre 说，格陵兰沿海地区全年没有冰，而中等海拔处的冰川和冰盖会在夏季部分融化、冬季重新冻结。由于气温升高，中等海拔处的冰盖和冰川每年都在略微缩小。
他说，在海拔1,500米以上，冰通常不会融化，冰量甚至可能增加。不过，最高海拔处增加的少量冰量，无法抵消较低海拔处的冰量损失。
这项研究消除了其他分析之间的差异，并提供了对格陵兰过去气温的最佳估算。
Reeves Eyre 说：“MERRA2 和 GISTEMP（分析）的结合，对整个20世纪的气温给出了最准确的结果。把它们结合起来，效果大于各部分之和。单独使用其中任何一个，都无法做到两者结合后所能做到的事。”
尽管此前一些分析表明，20世纪30年代比现在更暖，但这项新分析显示，现在的气温高于20世纪30年代。他说，格陵兰冰盖的长期趋势似乎是地表气温不断升高。
Reeves Eyre 说：“通过研究广泛的现有数据，并结合两个最好的数据来源，我们得出了一个组合，最能代表1880年至2016年格陵兰各地气温的整体分布。使用这个数据集，是评估气候模型及其对格陵兰气温变化预测的最佳方式。”
