六氟化硫价格低廉、无味且惰性，因其绝缘性能而在电力行业中被广泛使用。但问题在于，它也是人类已知威力最强的温室气体之一。
这种被称为SF6的气体在大气中的含量极其微小，按体积计仅约为万亿分之三，但其全球变暖潜能值却十分可观。它的变暖效应是二氧化碳的23,500倍的变暖效应。
此外，据英国广播公司（BBC）报道，能源结构的变化（包括可再生能源的增长）正在增加对六氟化硫的需求。能源供应的多元化增加了对电器开关和断路器的需求，部分海上风力涡轮机也使用这种气体。
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情况究竟有多严重？
六氟化硫具有多种特性，使其在全球范围内作为一种具有成本效益的绝缘体而广受欢迎。它几乎不会造成土壤或水体污染。此外，设备使用寿命更长，维护需求减少，且结构更紧凑，所需占地面积更小。
但其中一些特性一旦泄漏到环境中也会带来问题：六氟化硫非常稳定，寿命约为3,200年，这意味着已释放的几乎所有六氟化硫仍然存在于环境中。
很难量化因电力行业泄漏，以及镁和铝冶炼、军事用途等其他用途而进入大气的六氟化硫含量。一项最新研究表明，英国的六氟化硫使用量近年来有所上升，泄漏水平超过1%。
据估计，到2100年，适当的管控措施可以将六氟化硫对全球变暖的贡献限制在0.2%。在英国，该气体目前已占其年度全球变暖潜能值的这一比例。
削减排放
六氟化硫是欧盟限制使用的多种含氟气体之一，其目标是逐步削减其用量，到2030年将销量降至2014年的五分之一。在美国，也曾有减少六氟化硫使用的努力，以遏制六氟化硫的使用。
温室气体的危害潜力取决于其在大气中的浓度、滞留时间以及影响强度。
按体积计，所谓的氟化气体在排放量中占比最小，但其全球变暖潜能值（GWP）位居最高之列。
迄今排放量最大的气体是二氧化碳，它来自化石燃料燃烧以及水泥生产等工业过程，水泥生产。
甲烷在温室气体中占比位居第二，主要由牲畜养殖、农业活动和垃圾填埋场的有机物分解产生。其全球变暖潜能值高于二氧化碳，但远低于同样由农业和制造业排放的氧化亚氮。
