面对关于全球水资源短缺的预测日益悲观，我坚信我们仍有理由保持乐观。通过建立伙伴关系并采取共同行动，各国政府、企业和民间社会能够取得显著进展，为我们的子孙后代建设一个水资源充足的世界。
1. 我们不需要技术突破
我们尚未发挥出当今市场上成熟技术巨大潜力的一小部分。与其等待一项“灵丹妙药”——又一次全新的技术突破——真正的机遇在于大幅推广各种已经过验证、行之有效的节水方法和技术。零液体排放系统和蒸汽吸收设备等技术已可用于商业应用，能够显著提高用水效率。例如，将膜生物反应器与反渗透系统结合起来，可以回收制造过程中的用水，在某些地区，节省下来的水费足以抵偿成本。另一种选择是在两个单元操作之间重复利用水，而无需额外处理。
此外，我们也不能低估教育和持续改进的简单力量：当人们了解水资源短缺问题并有动力采取行动时，就会把水视为它所确实是的稀缺资源。试想，让每位公民都参与跟踪用水情况，并帮助他们理解水资源可持续利用的重要性，就像开展系安全带或为儿童接种疫苗的公众宣传活动一样。这有望大幅节省家庭、农业和工业用水。
每一项技术突破显然都有助于这一事业，但更大的成果来自将成熟方法与有针对性的教育、坚持、纪律和速度结合起来。
2. 补充水资源是可行的，而且确实有效
许多讨论理所当然地聚焦于节约用水，但我们也不要错过讨论流域补水这一重要机遇。我们可以——而且成本并不高——让水回归生态系统具体做法包括修建拦水坝和复垦池塘、收集雨水、重新造林、修复湿地，以及采用其他创新方法。这些方法已在世界一些地区得到有效应用。这是一个让人倍感乐观的重要理由，尤其是在水资源短缺与经济困境和地缘政治不稳定交织的地区。从流域视角统筹考量取水和补水，是一种经过验证的方法，能让所有利益相关方以分析性、整体性的方式管理水资源。我们一直与大自然保护协会合作，他们是重要伙伴，帮助我们诊断水安全问题并制定干预措施。
3. 农业和工业可以成为水资源管理的倡导者
胡萝卜能激励我们，棍棒会让我们有所顾忌，农业和工业也不例外。将明确且连贯的政策、激励措施和处罚措施恰当结合起来，可以有力推动我们迈向水安全。农业消耗了全球绝大多数淡水资源，却往往是这种稀缺资源利用效率最低的领域。
由于历史和政治原因，大多数国家的农业用水都是免费的，许多农民既没有能力，也缺乏紧迫感去节约他们免费获得的水。如果政府对水资源进行合理定价，并更广泛地补贴滴灌等高效而简单的技术，就能显著减少用水量。例如，滴灌不仅最多可节省50%的用水，还能使农民的产量最多提高30%。对于马铃薯、橙子和玉米等作物而言，这种相当简单的技术能带来极为积极的效果。中东和北非地区约80%的用水用于农业；如果当地农民在整个地区10%的土地上采用滴灌，节省的水量将相当于每年的全部生活用水量。无论怎么算，这都是一项值得进行的投资。
除了前文提到的技术，工业领域也有机会采取水资源干预措施。在制造业中，企业已经具备测量投入和产出的平台，因此测量用水量并非难题。真正的机遇在于，合理评估进入工厂的水以及排出的废水。根据废水排放量及其中污染物浓度向企业收费，将激励工业减少用水并循环利用水资源，推动开发整体性的闭环系统。这类系统不仅能减少用水，还能提高效率。
要对全球最重要的自然资源现状保持乐观并不容易，但我们触手可及的巨大机遇仍有待发掘。真正的突破口在于伙伴关系。政府、工业界和民间社会携手合作，我们完全有机会取得实质性进展，建设一个水安全的世界：优化现有供水，激励各方做好水资源管理，并投资于流域层面的修复和补水工作。
