我们对肉类的需求增长速度超过了世界人口的增长速度。全球人均肉类消费量和肉类消费总量均创历史新高。一项最新大型研究警告称，这种失衡对环境和我们的健康都不是好消息。
The 报告发表于《科学》杂志，指出了推动肉类消费增长的两个主要因素：全球人口增长，带动总体需求上升；个人平均收入也在增加，因此有更多人买得起肉类。
肉类消费增长的地区
各地区肉类消费的增长速度各不相同。与中等收入国家肉类总需求适度至大幅增长相比，高收入国家的肉类总需求持平或有所下降。在低收入国家，人均肉类需求仍然相对较低且稳定。
据《经济学人》报道，2011年，全球鸡（190亿只）、牛（15亿头）、猪（10亿头）和羊（10亿只）的总数是人类人口的三倍。
2010年，全球肉类消费量超过3000万吨。中国居民的肉类消费量增长迅猛（2010年超过800万吨），亚洲其他地区（超过400万吨）和拉丁美洲国家（也超过400万吨）亦是如此。
北美的肉类消费量稳步增长，但近年来有所下降。欧洲在20世纪80年代末达到峰值（超过600万吨），随后回落，但消费量再次开始攀升。
非洲国家的肉类消费增长幅度低得多，消费量不到中国的四分之一。印度的消费量更低，远低于10亿吨。
为何这对地球有害
这篇论文指出，肉类消费无节制增长会对环境造成有害影响。
饲养牲畜产生的碳排放高于种植蔬菜、水果和谷物。目前，畜牧业产生的二氧化碳、甲烷和一氧化二氮排放量占全部此类排放的15%。
畜牧业会导致生物多样性丧失，因为森林和未开垦土地被改造成农田，用于种植动物饲料。分析发现，本已承压的水资源正进一步枯竭：河流和湖泊被抽干，用于灌溉种植玉米和其他动物饲料的土地。
另一个令人担忧的问题是，肉食为主的饮食可能对健康造成影响。肉类是低收入家庭获取营养的良好来源，但肉类摄入较多的饮食与结直肠癌和心血管疾病的发生有关。
鸡肉又如何？
根据经合组织的预测，未来十年，鸡肉消费将占肉类消费增长的近一半。与红肉相比，鸡肉相关的不良健康影响较少，这是个好消息；预计到2020年，鸡肉将取代猪肉，成为全球消费量最大的肉类。
养鸡产生的有害排放也少于养牛，因此，大规模从红肉转向禽肉可以显著减少与饮食相关的温室气体排放，也更有利于环境。然而，这对于解决人口增长导致肉类需求不断攀升这一根本问题，帮助有限。
报告指出，人们普遍认为肉类天然、寻常、必需，或美味。无论是哪种看法，肉类往往都被视为人类饮食的核心部分，这让我们不愿作出改变。然而，人们的态度是可以改变的。
大多数政府都会监管肉类的生产、供应和分销，以保护消费者免受不安全做法的危害。政府也特别适合与卫生组织合作，向公众普及肉类消费相关知识。
改变人们对食用肉类的态度不会一蹴而就，但这有助于说服人们转向更有利于地球的饮食方式。
