法国水务与废弃物处理集团Veolia（威立雅）宣布启用其所称的欧洲首座太阳能电池板回收工厂，并计划建设更多此类工厂，因为未来几年，数以千吨的老化太阳能电池板将陆续达到使用寿命终点。
这座位于法国南部卢塞（Rousset）的新工厂已与太阳能行业回收组织PV Cycle France签订合同，将于2018年回收1,300吨太阳能电池板，这几乎涵盖了今年在法国达到使用寿命终点的全部太阳能电池板，并计划到2022年将回收量提升至4,000吨。
“这是欧洲乃至全球首座专门用于太阳能电池板回收的工厂。”Veolia电子废弃物回收负责人吉尔斯·卡尔苏扎（Gilles Carsuzaa）对记者表示。
Veolia表示，首批老化光伏（PV）电池板的使用寿命约为25年，目前才开始从屋顶和太阳能电站陆续拆下，其数量已足够稳定且可观，值得专门建设一座工厂。
迄今为止，老化或损坏的太阳能电池板通常在通用玻璃回收设施中处理，仅回收其中的玻璃和铝制边框，而其特种玻璃则与其他玻璃混合在一起。其余部分往往被送入水泥窑焚烧。
国际可再生能源署（IRENA）在2016年发布的一项太阳能电池板回收研究中指出，从长远来看，建设专门的光伏电池板回收工厂是有意义的。该机构估计，到2030年，回收材料的价值可达4.5亿美元，到2050年则可超过150亿美元。
Veolia新工厂中的机器人会将电池板拆解，回收玻璃、硅、塑料、铜和银，并将这些材料破碎成可用于制造新电池板的颗粒。
典型的晶体硅太阳能电池板由65%至75%的玻璃、10%至15%的铝制边框、10%的塑料以及仅3%至5%的硅构成。该新工厂不回收薄膜太阳能电池板，而这类电池板在法国市场中所占比例很小。
Veolia表示，其目标是回收法国所有退役的光伏电池板，并希望借助这一经验在海外建设类似工厂。
Veolia表示，法国太阳能装机容量每年以30%至40%的速度增长，2016年安装量为53,000吨，2017年为84,000吨。
Veolia预计，到2050年，全球退役光伏电池板的吨位将增长至数千万吨。
IRENA估计，全球光伏废弃物流量将从2016年底的25万吨（不足已装机容量的1%）增长至2050年的500万吨以上。该机构表示，届时光伏废弃物的质量将几乎与新装机所含的质量相当。
