从哥斯达黎加的云雾森林到南部非洲的沙漠，大自然令人心生敬畏，也让我们得以从日常忙碌中抽身，获得宝贵的视角。自然还为我们提供基本服务——淡水、洁净空气、营养食物和庇护所。但它的价值远不止于此。
以下是自然比你最初想象的更有价值的四个原因。贯穿其中的共同主题是创新。下文所述产业的价值高达数万亿美元。而采用其中一些解决方案来更好地保护地球，其价值无可估量。
模仿生态系统的技术
自然历经数十亿年的进化，一直在解决各种问题，远比人类存在的时间长。自然系统能够很好地适应所处环境。深入研究这些系统的运作方式，有助于解决我们当今面临的一些挑战。例如，我们可以研究蚂蚁在林地地面采集树叶时彼此从不相撞的群体协作逻辑，据此开发自动驾驶汽车的算法。
再把这个想法推进一步。如果我们建造一座像生态系统那样运作的城市，会怎样？透水路面排走雨水，同时生物发光树木为由自修复混凝土建造的建筑照明。由可再生能源驱动的电动汽车穿行于公园，公园中的污染物由雾霾吸尘器捕获，从而确保人人都能呼吸到洁净空气。这些创新已经存在，这样的城市也有望成为现实。
受自然启发的材料
如果我们能用蘑菇培育自己的房屋，会怎样？如果塑料能在几周而非几十年内分解，又会怎样？我们可以利用生物学原理制造无毒产品，使其在使用寿命内可靠耐用，并在使用后顺利分解。
除了用天然材料制造产品，你还可以创造受自然启发的新材料。例如，亚马逊蝴蝶Morpho翅膀的物理结构和表面化学特性可能启发自清洁表面、工业传感器和光子安全标签的开发。而这只是丛林中估计多达1000万种动物、植物和昆虫中的一只蝴蝶。非法伐木、偷猎和气候变化正威胁着这一生态系统。
借鉴自然，促进健康
研究表明，红树林有助于保护易受恶劣天气影响的沿海地区。随着气候变化，这类自然资源对于保护我们免受海平面上升和强烈风暴的影响，将变得不可或缺。
然而，自然并不只存在于户外。作为一个物种，我们的身体在进化过程中逐渐改善了健康状况和机能。借助生物技术创新，我们正在加快相关应用的发展步伐，并拓展其可能性。如果你的早餐能显示当前健康状况，或诊断早期癌症，会怎样？如果你能培育出一对新的肺，又会怎样？
人类增强正步入一个充满可能性、也面临伦理困境的新时代。有一点很明确：自然内在的解决方案有能力彻底改变我们所熟知的生活。
迈向清洁经济
可再生能源这一概念本身就源于并依赖自然过程——太阳、风和水。借助自然，我们可以产生永续可再生的能源。但自然还能带我们走得更远。例如，上文提到的蚂蚁群体协作逻辑，也可以应用于智能电网，帮助更高效地管理能源流动，并降低电力需求峰值。
现在谈谈能源研究的圣杯：如果我们能够复制光合作用，捕获二氧化碳并释放氢气和水，会怎样？弗吉尼亚理工大学的研究人员最近设计出一种超分子，正是能够做到这一点。这项发现或将开启受自然启发的清洁经济新时代。
这类自然过程也可以应用于整个经济体系。对珊瑚礁中能量流动方式的研究表明，自然系统能够最大限度地利用能量、减少浪费。而在当前经济体系中，情况并非如此；如果我们不改变做法，到2050年，海洋中的塑料将超过鱼类。我们能否借鉴自然，开发一种新的系统层面方法，重新思考商品和服务的获取、生产与处置方式？
地球有潜力帮助我们以新颖的方式重新设计经济体系，以及我们制造和消费的产品。与此同时，随着第四次工业革命拉开序幕，技术有望改变我们保护地球的思路。我们可以建立大数据合作联盟，更好地监测和执行环境法规。我们可以利用遥感和追踪设备减少非法野生动物贸易。区块链可用于登记自然界的创新，并将相关知识产权出售给出价最高者，同时确保所得收益回流，用于保护这些创新所源自的环境。
我们正站在包容性生物经济的门槛上。当前需要建立战略联盟，推动运营模式转型，并以此保护启发我们的自然。
