鲨鱼、鳐鱼和海龟等海洋大型动物是全球受威胁最严重的物种类群之一，但它们广受游客喜爱。
依靠海洋大型动物获取食物和收入的沿海社区，往往难以从海洋旅游中受益。
调查受访者愿意平均每天为以社区为基础的海洋保护项目支付每人10–15美元。
海洋旅游征费可以成为实现全球生物多样性目标的一项关键融资机制。
受过度捕捞影响，鲨鱼、鳐鱼和海龟等海洋大型动物是全球最受威胁的物种类群之一。颇具反差的是，这些物种也广受欢迎。
水肺潜水等旅游活动赋予这些物种相当大的经济价值。一项研究估计，全球蝠鲼旅游业每年价值1.4亿美元（1.16亿英镑）。
海洋旅游常被宣传为可替代不可持续捕捞、且更有利于保护海洋的选择。然而，尽管海洋旅游具有价值，它却很少直接为保护工作作出贡献。这些物种的经济价值通常由旅游业获取，很少直接流向保护行动。
依靠海洋大型动物获取食物和收入的沿海社区，往往难以从海洋旅游中受益。
此外，受限制性法规约束，海洋保护的成本也常常落在这些社区身上。一项研究例如估计，对濒危鲨鱼物种实施捕捞限额，可能使印度尼西亚低收入渔民损失高达其年收入的17.6%。
“受益者付费”方法
解决这种不公平的一种潜在办法，是采用“受益者付费”的保护模式。
在这种模式下，向游客或面向游客的企业征收费用。所得款项随后投入以社区为基础的保护项目，为沿海社区提供开展保护工作所需的资源，同时支持其生计。
在一项近期研究中，我和同事探讨了这种方法的可行性。
我们对普遍关注旅游的人群开展在线调查，以了解国际海洋游客是否愿意为以社区为基础的鲨鱼保护支付费用。调查参与者被设定身处一个热带海滩旅游目的地，并获悉附近有一个高度依赖捕捞濒危鲨鱼为生的社区。
根据这一情景，我们询问参与者最多愿意支付多少海洋保护费。这笔费用将计入海洋活动价格，并直接补偿当地渔民减少濒危鲨鱼捕捞量所造成的损失。
我们将每人平均支付意愿与印度尼西亚两个热门度假目的地——龙目岛和韦岛——的市场数据结合起来。这两个地方都栖息着数种濒危鲨鱼。由此，我们估算了每年可筹集多少保护资金。
旅游征费获得广泛支持
我们的研究结果显示，旅游征费获得广泛支持。
调查受访者愿意平均每天为以社区为基础的海洋保护项目支付每人10–15美元（8.25–12.37英镑）。
这意味着沿海社区有望在龙目岛每年获得230万至680万美元（190万至560万英镑）的收入，在韦岛每年获得30万至90万美元（24.7万至74.2万英镑）的收入。较低估值以每天征收10美元、每位游客参加一天海洋活动为依据；较高估值则以每天征收15美元、每位游客参加两天海洋活动为依据。
这些收入超过了估算成本，即附近渔场开展以社区为基础的鲨鱼保护所需的成本。试点项目已在这些社区展开，渔民因放生极度濒危物种而获得补偿，并取得了一些初步成效。
直接投资
海洋旅游是尚未充分利用的海洋保护收入来源。不过，融资机制必须经过恰当设计。
我们的研究受访者明显更倾向于资助环保非政府组织，或直接向当地社区付款。支持向国家或地方政府缴纳征费的人较少。这表明，要让海洋旅游征费取得成功，收入必须公开分配给由当地运营的项目。
我们的研究还发现，游客的支付意愿取决于其度假预算。因此，豪华旅游目的地的保护收入可能较高，而预算型目的地的收入则要低得多。这说明，相关机制需要适应当地环境和市场。
根据研究结果，我们还认为，在“销售点”提供海洋保护信息或许并非必要。我们发现，已有的亲环境行为会提高支付意愿。在调查前直接提供鲨鱼保护问题的相关信息，对参与者的支付意愿影响甚微。
超过80%的受访者还表示，他们更可能购买注重环保的旅游公司的商品和服务。这进一步表明，将保护征费纳入价格的公司甚至可能更受顾客青睐。
珊瑚礁地区每年吸引约7000万名游客。如果每位游客每次行程仅愿意支付10美元（8.25英镑），海洋旅游征费每年就能为海洋保护筹集至少7亿美元（5.8亿英镑），并由此确保脆弱的沿海社区不必承担全部成本。
海洋旅游征费可以成为实现全球生物多样性目标、解决海洋保护成本与收益不匹配问题的一项关键融资机制，但前提是设计得当。旅游经营者、政府、非政府组织和沿海社区显然有机会建立伙伴关系，确保海洋旅游征费的潜力得以实现。
