地球之友的一项最新研究显示，在英格兰，有色人种居住在空气污染严重地区的可能性是其他人的三倍。
哈佛大学的一项研究显示，在美国，黑人、亚裔和西班牙裔或拉丁裔人口比例高于平均水平的地区，“持续暴露”于更高浓度的空气污染物。
这在一定程度上是过去歧视性决策造成的，包括美国的“划红线”政策，以及污染企业更倾向于在少数族裔和低收入社区选址。
全球有多个团体正致力于促使商界和政府领导人携手降低大气中的污染物水平。
Ella Kissi-Debrah是世界上首位被认定死因与空气污染有关的人。她去世时年仅九岁。
多项涵盖英国和美国的研究显示，Ella也来自少数族裔背景，因此更有可能居住在空气质量较差的地区。
在英格兰，有色人种居住在空气污染严重地区的可能性是其他人的三倍，环境组织地球之友的研究指出。这些地区至少有一种最致命的两类空气污染物，其污染水平达到世界卫生组织（WHO）标准的两倍。
地球之友称，这些污染物是二氧化氮（NO2）和颗粒物（PM2.5）；研究发现，污染物超标的地区略多于2,500个，这些地区的少数族裔人口平均占44%。
这远高于英格兰居民中少数族裔人口所占比例；英国《卫报》指出，该比例为16.1%。
英国PM2.5平均水平
哈佛大学公共卫生学院在美国开展的一项类似研究发现，在黑人、亚裔和西班牙裔或拉丁裔人口比例高于平均水平的地区，这些群体“持续暴露”于较高的PM2.5平均水平。
这项研究发表于科学期刊《自然》，将美国各地17年的人口统计数据与细颗粒物污染数据结合起来。研究发现：“2016年，黑人群体的PM2.5平均浓度比白人群体高13.7%。”
哈佛研究团队指出，此外，在某个地区，黑人比例越高，PM2.5浓度也越高。黑人占人口比例超过85%的社区，污染浓度还出现“陡升”；西班牙裔和拉丁裔人口比例较高的地区也呈现类似趋势。
环境歧视的历史原因
那么，为什么会出现这种情况？有人认为，美国当前的空气质量差异与过去的歧视性决策有关，包括“划红线”政策。
当时，当局确实在黑人居民较多的地区周围地图上画出红线，试图警告抵押贷款机构不要向这些地区的居民提供贷款。据布鲁金斯学会称，这导致投资不足和经济劣势。
此外，少数族裔和低收入社区“更容易成为各行业的选址目标；这些行业在决定危险废物处理场及其他污染设施的选址时，会选择阻力最小的路径。”密歇根大学如此指出。
“有色人种社区，尤其是黑人社区，长期集中在工业设施和工业区附近；这种情况可追溯到几十年前的划红线政策。”环保组织塞拉俱乐部的组织者Justin Onwenu对《纽约时报》说。“我们现在的许多基础设施，比如高速公路，都是建在黑人社区之上——穿过黑人社区修建的，所以我们吸入柴油尾气和其他污染物，只因为我们就住在高速公路旁边。”
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回到英国，Ella Kissi-Debrah住在伦敦南部繁忙的南环路旁，距离仅25米。大量车流导致该地区的二氧化氮水平持续超过年度法定限值，《卫报》报道。
绿色和平组织和种族平等智库朗尼米德信托基金在英国开展的另一项研究发现，城市中的黑人、亚裔及其他少数族裔居民生活在“空气污染牺牲区”。这些地方“几乎无法享用绿地……且遍布回收中心、工业场地和焚烧炉等高污染设施”。
空气污染对健康的影响
对人们影响最大的空气污染物是颗粒物，也称PM，世界卫生组织称。PM指标中的数字代表颗粒直径。数字越小，对健康的危害可能越大。
PM2.5指直径为2.5微米或更小的颗粒。世界卫生组织称：“这些颗粒非常微小，60颗颗粒的宽度加起来才相当于一根头发的直径。PM2.5能够穿透肺部屏障进入血液循环，增加心脏病、呼吸系统疾病以及肺癌的风险。”
另一种危害最大的空气污染物是二氧化氮，它可能导致哮喘、肺功能下降和呼吸道炎症。据美国肺脏协会称，它还可能增加急诊和住院的概率。
NO2的主要来源是汽车、卡车和公交车。发电厂、柴油驱动的重型建筑设备以及工业锅炉也是重要来源。
如何让空气更清洁
哈佛大学公共卫生学院表示，其研究结果表明，需要采取有力且有针对性的策略来减少空气污染。该学院称，这也是“朝着美国环境保护署的目标迈进——让所有人都能获得同等程度的环境危害防护”的唯一途径。
地球之友表示，全球需要采取重大举措改善空气质量，包括：
加大激励力度，鼓励人们不开车出门，例如提供更好、更便宜的公共交通。
加快建设电动汽车（EV）充电站，并推出汽车报废计划，鼓励人们改用电动汽车。
扩大清洁空气区范围，限制污染最严重的车辆通行。
全球有多个团体正致力于降低大气中的污染物水平。其中包括世界经济论坛清洁空气联盟。该联盟汇聚了全球一些最大的企业，包括谷歌、宜家和西门子，共同推动减少空气污染的举措。这些企业还设定了远大的目标，以减少自身排放。
与此同时，论坛的清洁空气全球未来理事会汇聚政府、商界和民间社会的领导人，推动基于科学证据和有力政治行动、旨在改善空气质量的综合性方法。
正如Ella Kissi-Debrah的母亲所说：“每个人都有权呼吸清洁的空气。”
