南极洲的帽带企鹅数量在50年间减少了77%。
气候变化导致冰层融化，进而影响磷虾；企鹅、海豹和鲸鱼都以磷虾为食。
科学家在一次绿色和平组织南极考察中发现，企鹅数量正在减少；其中一个群落在近50年间减少了77%。这尤其令人惊讶，因为此前帽带企鹅一直被世界自然保护联盟（IUCN）列为“无危”物种，据CNN报道。
“如此显著的减少表明，南大洋生态系统与50年前相比已发生根本变化，这些变化的影响正沿着食物网层层传递，波及帽带企鹅等物种。”考察队联合负责人、石溪大学生态学与进化学副教授 Heather J. Lynch 博士在发给 EcoWatch 的声明中说。“虽然多种因素可能都发挥了作用，但我们掌握的所有证据都指向气候变化是这些变化的成因。”
据《卫报》报道，石溪大学和东北大学的研究人员使用无人机和手持计数器，对南极群岛上的企鹅进行调查，据《卫报》报道。在象岛，他们发现繁殖对仅有52,786对，较1971年的上一次调查减少了58%。研究人员还在洛岛和利文斯顿岛发现了类似的下降。
“这表明海洋生态系统中的某些环节出了问题，或者自20世纪70年代以来发生了剧烈变化。”科学家兼作家 Noah Strycker 告诉《卫报》。
CNN报道称，研究人员发现象岛上的每个群落数量都在下降。降幅最大的是一个名为“帽带企鹅营地”的群落，数量减少了77%。科学家认为气候变化导致数量下降，是因为企鹅依靠海冰获取食物。
“企鹅、海豹和鲸鱼都依赖磷虾，而磷虾依赖冰层。”在石溪大学研究企鹅的 Strycker 告诉 CNN。“因此，如果气候变化影响冰层，其他一切也会受到影响。”
据《卫报》报道，研究人员发现帽带企鹅的繁殖率并未下降，这意味着它们面临的威胁是在出生后伤害它们的。他们还发现，另一种企鹅——巴布亚企鹅——似乎正在取代帽带企鹅。巴布亚企鹅对磷虾和冰层的依赖较少，因适应能力强、食谱广而被称为“企鹅世界里的鸽子”。
据CNN报道，此次考察是首次对洛岛上的帽带企鹅群落进行全面调查。调查的完整结果目前尚未公布。
但绿色和平组织认为，企鹅数量明显减少又一次说明，应保护全球海洋的30%，帮助易受威胁的物种恢复。配合此次科研考察，该倡议组织本周在从伦敦到华盛顿特区等国际城市设置了逐渐融化消失的企鹅冰雕，以提高公众对制定《全球海洋条约》必要性的认识。
“我们在美国国会大厦前放置了一座正在融化的企鹅雕塑，以凸显海洋野生动物目前面临的威胁。”绿色和平组织“保护海洋”行动的 Arlo Hemphill 在发给 EcoWatch 的声明中说。“如果得不到保护，受到威胁的不只是企鹅，整个生态系统也面临工业捕捞、污染、深海采矿和气候变化带来的危险。我们呼吁美国政府支持在联合国制定一项强有力的《全球海洋条约》，到2030年保护我们30%的海洋。这项新条约将建立一系列国际水域保护区，让野生动物得以恢复并繁衍兴盛。”
