塞拉多生物群落是巴西经济的基石，贡献了全国农业综合企业产出的很大一部分。
这里也是独特生物多样性的栖息地，而这些生物多样性正因清理土地以满足日益增长的生产需求而遭到破坏。
一份新报告指出，两项议程并非对立的力量，而是区域发展与民生福祉中相互依存的要素。
塞拉多长期以来一直被其更为著名的“姊妹”亚马逊的光芒所掩盖。但今年，这片全球生物多样性最丰富的稀树草原却因不光彩的原因登上了头条。鉴于该地区原生植被遭到转换，环保人士对肉类加工业和农民提出了特别批评。然而，在巴西国内，塞拉多也被誉为现代奇迹，是一片物产丰饶的土地，产出了全国农业产量的60%，支撑出口并维系民生。
那么，这些看似相互冲突的优先事项——生态保护与粮食、饲料和燃料的生产——如何才能以既有利于自然、又有利于社会和经济的方式加以解决？对塞拉多而言，这已成为迫在眉睫的生存问题，但其答案可能为面临类似挑战的许多国家提供借鉴，包括中美洲、南美洲和撒哈拉以南非洲的国家。
过去一年，亚马逊地区传来一些令人欣慰的消息：12个月内森林砍伐面积减少了一半多。但同期，转为农业用途的塞拉多稀树草原面积激增了43%。近几十年来，超过3000万公顷——即整个生态系统的一半——因人口和农业快速扩张，以及基础设施和工业发展而流失。
这一问题至关重要，不仅关乎33万个物种（占全球生物多样性的5%），它们以塞拉多为家。这关系到巴西减少碳排放的努力，关系到巴西的农民，尤其是从长远来看，因为其整个农业模式都依赖于该生物群落的健康状况及其提供生态服务的能力。这也关系到巴西整体经济，以及依赖其大豆、玉米、甘蔗和牛肉出口的众多国家。
先来看排放问题。尽管塞拉多并非雨林，但其树木、草地和肥沃土壤锁存了巴西六分之一的碳储量。然而，农业生产和土地转换正在消耗这一关键碳库，2022年释放了3.04亿吨二氧化碳当量，接近巴西温室气体净排放总量的五分之一。
同样令人担忧的是，现代农业对塞拉多所提供的重要生态系统服务造成的影响。其中最主要的是淡水。这片稀树草原如同一座巨大的水塔，储存了全国地表水资源的14%。水资源对农业至关重要，对能源安全同样不可或缺，因为巴西60%的电力来自水电。然而，将原生植被转为耕地扰乱了区域降雨模式，加剧了水土流失，并降低了土壤保持水分的能力。自1985年以来，近90%的已分析流域径流量有所减少。按此速度，到2050年，塞拉多境内的河流流量将下降三分之一。
简而言之，塞拉多的农业商业模式正在慢慢扼杀那只会下金蛋的鹅。但事情不必如此。根据一份由世界经济论坛热带森林联盟刚刚发布的新报告（TFA）指出，智能技术、更完善的政策和加大投资，可以在生产与保护这对“对立的双胞胎”之间创造协同效应，同时到2030年为巴西GDP每年增加高达720亿美元的价值。
如何平衡塞拉多的生产与保护
农业可持续集约化：关键认识在于，巴西可以在不转化更多原生稀树草原的情况下提高作物和牛肉产量。重点应放在利用再生农业以及作物、畜牧和林业相结合的系统，将塞拉多退化的3200万公顷土地恢复为可生产用地。例如，优化牛肉生产可使每公顷每年的肉类产量从67公斤提高到157公斤，同时每公斤牛肉的排放量减少45%。据与TFA合作撰写该报告的Systemiq分析，到2030年，塞拉多农业的可持续集约化每年可为巴西GDP增加170亿至190亿美元。
保护和恢复原生植被的生物经济路径：巴西可以借助碳市场以及生物健康、生物化妆品和生态旅游等生物产业的机遇，为原生植被创造价值。这可额外带来110亿至200亿美元的GDP。
设计良好的可再生能源与绿色产业：在塞拉多发展可再生电力，并生产生物柴油、可持续航空燃料和绿色氢能，以推动高排放行业脱碳，可带来190亿至330亿美元的新收入。
激励生产者保护私有土地：虽然亚马逊80%的区域在法律上受到防止森林砍伐和土地转换的保护，但塞拉多只有20%至35%享有同样的法律保护。这意味着超过3000万公顷的私有土地仍可能被依法转为他用。关键在于开发激励土地所有者尽可能保护原生植被的方式，同时加强执法以消除非法转换。
巴西已朝着正确方向迈进。《森林法典》以及《塞拉多防治转换与火灾行动计划》（PPCerrado）等政策已帮助确立了基本规则。但仍有大量工作要做，其中部分属于行政程序层面。例如，土地所有者须通过向农村环境登记册（CAR）提交材料，自行申报其土地上的保护区域。然而，在过去十年中，由于国家资源有限，这些申报中不到1%已被完全处理。
国际投资者和开发金融机构在此可以发挥重要作用。去年5月，政府启动了生态转型计划，旨在促进与自然和谐的经济增长，以推动就业、提高生产率并实现脱碳。该计划的一个关键部分是RenovAgro计划，旨在从巴西和国际投资者处募集1200亿美元，用于恢复退化的牧场并实施作物-畜牧-林业综合系统。向生产者提供低息信贷额度，以支持其开展此类措施，是金融机构和慈善家共同参与保护塞拉多的一种切实可行的方式。
保护塞拉多免遭进一步转换是一项全球性挑战。包括欧盟《零毁林法规》（EUDR）在内的需求端措施，在农业与自然损失脱钩的必要性方面发出了重要信号。但就目前而言，EUDR仅适用于依据粮农组织标准被归类为森林的土地，因此使塞拉多大部分区域（这是一个由森林和稀树草原构成的复杂镶嵌体）未受保护。将EUDR的范围扩大至包括“其他林地”，可能对保护塞拉多产生重要益处。
这一独特生物群落是南美洲仅次于亚马逊的最大生物群落，其持续提供关键淡水资源的能力、作为全球农业强国的未来、其庞大的碳储量，以及其作为全球二十分之一物种栖息地的角色，目前都正受到正在进行的森林砍伐和土地转换趋势的威胁。现在是国际组织、农业企业、该地区农民和金融机构立即与巴西政府携手行动的时候了，以确保这一珍贵但受威胁的生态系统拥有更美好的未来。
作者贡献：自由撰稿人Jonathan Walter。
