水鼠在大不列颠的生存一直艰难。目前它们被视为英国最濒危的动物之一，近年来当地种群减少了94%。但对这种啮齿动物而言也有一个好消息：150只水鼠正返回霍尼科特庄园，该国家公园位于萨默塞特郡艾勒河沿岸。
据《卫报》报道，一支由公园护林员和志愿者组成的团队将监测水鼠，以掌握其数量和行为。这项工作应相对简单，因为水鼠白天活动。
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英国国民信托本周将首批150只水鼠以繁殖对或同窝幼鼠群的形式，逐步放归庄园。待田鼠适应环境后，英国国民信托将于春季再放归150只。
该项目是英国国民信托价值1000万英镑的河流地带修复行动的一部分，该行动于上月宣布。
“此举不仅将为众多野生动物恢复栖息地，从德文特湖的珍稀白鱼到水獭和水鼠，还旨在激励人们珍视并守护我们的河流。促使人们承担责任并参与其中，将确保这项工作长期可持续，”英国国民信托总干事希拉里·麦克格雷迪在当时的一份新闻稿中表示。
水鼠的出现尤其令人欣慰，因为自然保护人士多年来一直对其数量下降敲响警钟。这种栖息于河流的生物自二战以来，因农业扩张和城市化而面临严重的栖息地丧失。
但美洲水貂也持续猎杀当地水鼠，使其生存状况更加复杂。正如《卫报》所解释，水貂问题始于20世纪70年代和80年代，当时这种捕食者被大量从毛皮养殖场放生。
英国国民信托对水鼠寄予厚望。自1981年起，水鼠已受到《野生动物与乡村法》的法律保护。
“我小时候就对这些生物着迷，”英国国民信托西南地区保护经理亚历克斯·雷德在接受采访时表示，《卫报》。
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“它们曾是霍尼科特生态系统的重要组成部分，如今也可以重返。这些田鼠很快就会忙于在泥泞的河岸上挖洞，并让溪流边缘形成更接近自然的形态，形成遮蔭的水潭，这对许多其他小型生物都大有裨益。”
